1897年10月7日，纽约新的邮件管道最初认真地运送了它的仪式性货物。参议员钱西·德佩(Chauncey Depew)将一本用美国国旗包裹的《圣经》、一份《宪法》副本、麦金莱总统的就职演说以及其他文件从旧总邮局送往农产品交易所。回程带来了紫罗兰。然后玩笑开始了。一个桃子被送了回来，因为人群曾称德佩是“一个桃子”。此后，邮政工人将一只活着的黑猫放入运载器中，并将其送入了曼哈顿下城。
纽约的气动邮件系统于1897年启用，最初运送的是爱国文件、鲜花，最后是一只活猫。这只动物在地下旅行中幸存下来，这是镀金时代一种非常典型的方式，用来证明邮件可以比一个人步行穿过城市移动得更快。
霍华德·华莱士·康奈利(Howard Wallace Connelly)是一位后来撰写了这段轶事的邮政主管，几十年后他听起来仍然有些震惊。这只猫是从农产品交易所大楼的P站发射出去的，经过几次转弯，到达了百老汇和公园街。“它怎么可能活下来，”他写道，“我无法想象，但它确实活下来了。”它昏头昏脑地呆了一两分钟，然后试图跑开，之后工人们把它安顿在一个篮子里。[1]
第一条线路大约在公园街和保龄格林之间运行了3,750英尺。一个运载器可以容纳数百封信件，美国国家邮政博物馆称气动罐以平均每小时35英里的速度行驶。到1915年，美国有六个城市拥有超过56英里穿梭于街道下的管道。[2] 这次猫的恶作剧之所以奏效，是因为它背后有一个正在运行的城市机器，速度之快足以将一个城市办公室变成一个舞台。
报纸报道和后来的历史记载将这次首次发送描述为一种城市魔术：一本《圣经》、联邦文件、鲜花、一个玩笑性的桃子，然后是一只愤愤不平的动物，证明管道不在乎十九世纪的人们决定称之为邮件的东西。[3] 同一个系统最终变得足够普通，以至于操作员有了一个绰号——“火箭手”(Rocketeers)，网络也发展到27英里，连接了23个邮局。[4]
在其巅峰时期，纽约的管道每天运送大约95,000封信件，约占该市邮件的30%。[1] 这个猫的故事听起来就像一个城市的一个脚注，这个城市过于自信，而动物福利会议太少。它也揭示了一种真实的焦虑。纽约变得太大，以至于旧习惯不再适用。街道拥堵。办公室成倍增加。信息必须穿过一个不断发明新方法来迟到的城市。
这些管道一直运行到1953年，远在那个玩笑消失在邮政传说中之后。汽车、成本、维修和不断变化的邮件量使得这个地下系统难以维持。[4] 留下来的是一个钢制圆筒到达柜台，盖子打开，一只黑猫决定未来已经足够快的画面。
