1897年10月7日、ニューヨークの新しい郵便チューブは、当初、その儀式的な積荷を真剣に扱いました。チャウンシー・デピュー上院議員は、アメリカ国旗に包まれた聖書、憲法の写し、マッキンリー大統領の就任演説、その他の書類を旧中央郵便局から物産取引所に向けて送りました。帰りの便はスミレの花を運びました。それから冗談が始まりました。群衆がかつてデピューを「ピーチ（魅力的な人）」と呼んだことから、桃が送り返されてきました。その後、郵便局員は生きた黒猫をキャリアに入れ、ロウアーマンハッタンの下を通して発射しました。
ニューヨークの気送管郵便システムは1897年に開通し、愛国的な書類、花、そしてついに生きた猫を運びました。この動物は地下の旅を生き延び、郵便が街を歩く人よりも速く移動できることを証明する、まさに金ぴか時代的な方法でした。
後にこの出来事について書いた郵便監督官ハワード・ウォレス・コネリーは、数十年間経っても少し呆れたような口調でした。猫は物産取引所ビルのPステーションから発射され、何度か曲がり、ブロードウェイとパークロウに到着しました。「どうして生きていられたのか、想像もつきませんが、生きていたのです」と彼は書いています。猫は1、2分間呆然としていましたが、その後、作業員がそれをかごに固定する前に走り去ろうとしました。[1]
最初のルートはパークロウとボウリンググリーン間で約3,750フィート（約1,143メートル）運行されました。キャリアには数百通の手紙を収容でき、国立郵便博物館によると、気送管の容器は平均時速35マイル（約56km/h）で移動しました。1915年までに、アメリカの6つの都市には、通りと地下を脈打つ56マイル（約90km）以上のチューブが敷設されていました。[2] この猫のいたずらがうまくいったのは、その背後に稼働している都市の機械があり、都市のオフィスを舞台に変えるのに十分な速さだったからです。
新聞記事や後の歴史書は、その開通時の発送を一種の都市の奇術として描写しています。聖書、連邦文書、花、冗談の桃、そして、19世紀の人々が郵便と呼ぶものをチューブが気にも留めないことを証明する憤慨した動物です。[3] 同じシステムはやがて十分に一般的になり、オペレーターたちは「ロケッターズ」という愛称を持ち、ネットワークは23の郵便局を結ぶ27マイル（約43km）にまで成長しました。[4]
最盛期には、ニューヨークのチューブは1日あたり約95,000通の手紙を運び、これは市内の郵便物の約30パーセントに相当しました。[1] この猫の話は、自信過剰で動物福祉に関する会議が少なすぎた都市からの脚注のように聞こえるかもしれません。それはまた、現実の不安も露呈させました。ニューヨークは昔の習慣には大きくなりすぎていました。通りは渋滞し、オフィスは増え、メッセージは常に遅延の新しい方法を発明し続ける都市を横断しなければなりませんでした。
チューブは1953年まで続き、そのジョークが郵便の伝承の中に消えてしまってからずっと後のことでした。自動車、費用、修理、そして変化する郵便量により、地下システムを守ることは困難になりました。[4] 残されたのは、カウンターに到着した鋼鉄のシリンダー、蓋が開く様子、そして未来は十分に速かったと判断する黒猫のイメージです。
