لم يكتشف إليس هيوز نيزك ويلاميت بقدر ما بدأ في التفاوض معه. في عام 1902، بعد أن تعرف على الكتلة الحديدية في أرض مملوكة لشركة أوريغون للحديد والصلب، حاول نقلها بهدوء إلى ملكية حيث يمكنه المطالبة بها. استغرقت المهمة 90 يوماً وغطت حوالي ثلاثة أرباع ميل.[1]
في عام 1902، أمضى إليس هيوز 90 يوماً في سحب نيزك ويلاميت سراً نحو ممتلكاته الخاصة. أصبح الصخر الحديدي الضخم فيما بعد كنزاً متحفياً في نيويورك، بينما استمرت القبائل الكونفدرالية لغراند روند في الضغط لإعادة اسمه المقدس، تومانووس، إلى السجلات.
تسعون يوماً هي مدة طويلة لإخفاء صخرة تزن حوالي 15 طناً. لم يكن هيوز يدس عينة في جيب معطف. كان يسحب كتلة محفورة ومسودة، كبيرة بما يكفي لتصبح قطعة عرض رئيسية في متحف، فوق أرض أوريغون ببطء شديد لدرجة أن السرية كان يجب تجديدها في كل مرة تتحرك فيها المنصة المصنوعة يدوياً بضع ياردات أخرى.[1]
وصلت الدعوى القضائية بعد اكتشاف عملية النقل. قضت المحكمة العليا في أوريغون بأن شركة أوريغون للحديد والصلب هي المالكة للنيزك، وليس هيوز. في عام 1906، اشتراه المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي من الشركة مقابل 20,600 دولار وجعله جزءاً من مجموعته في نيويورك.[1][2]
بالنسبة للقبائل الكونفدرالية لغراند روند، كان للشيء بالفعل اسم وحياة قبل ملف المحكمة. يرتبط تومانووس بالقوة الروحية في لغة الكلاكاماس شينوك، وذكرت قناة OPB أن تقاليد غراند روند تعامل المياه المجمعة في تجاويفه كجزء من ممارسات التطهير والشفاء.[1][3]
قال شاهد أصلي في دعوى هيوز القضائية إن النيزك كان ملكاً لأسلاف السكان الأصليين قبل فترة طويلة من عثور هيوز عليه بالقرب من خط الملكية. ووصف إرسال الشباب إلى الحجر ليلاً كطقس للعبور، مما يجعل عملية سحب هيوز التي استغرقت 90 يوماً تبدو أقل شبهاً بمغامرة خاصة وأكثر شبهاً بفصل جديد صاخب في جدال قديم حول الانتماء.[1]
بحلول عام 2000، تغير مسار النزاع. سعت غراند روند لإعادة النيزك بموجب قانون الإعادة الفيدرالي، وذهب المتحف إلى المحكمة للاحتفاظ به. أبقى التسوية نيزك الـ 15.5 طن معروضاً في نيويورك، وأضافت اعترافاً بأهميته الدينية الأصلية، ومنحت القبيلة حق الوصول الاحتفالي، ووعدت بنقله إلى القبيلة إذا توقف المتحف عن عرضه في أي وقت.[2]
عادت قطعة أصغر إلى موطنها في عام 2019، عندما أعاد متحف إيفرغرين للطيران والفضاء جزءاً من تومانووس إلى القبائل الكونفدرالية لغراند روند.[3] لا يزال النيزك الكبير يجلس تحت أضواء المتحف، وسطحه مليء بأحواض داكنة حيث تجمعت المياه ذات مرة. حاول هيوز تحريكه ببطء شديد. بعد قرن من الزمان، الجزء الذي استمر في التحرك كان السؤال حول من له الحق في تحديد ماهية هذه الصخرة.
