Das nordamerikanische Grauhörnchen bzw Sciurus carolinensis hat sich an städtische und vorstädtische Gebiete angepasst, wo es als geringfügiges Ärgernis angesehen wird. Während sie in Nordamerika ärmlich sind, sind diese Eichhörnchen in Europa, insbesondere in Großbritannien, sehr invasiv. Doch wie wirken sie sich auf das Ökosystem in Großbritannien aus?
Das nordamerikanische Grauhörnchen gilt in Großbritannien als invasive Art, weil es tödliche Eichhörnchenpocken zu den lokalen roten Eichhörnchen überträgt. Das graue Eichhörnchen verbraucht auch sieben Mal so viel Nahrung wie rote Eichhörnchen und quetscht alle Überlebenden von Eichhörnchenpocken aus.
Wie sehen graue Eichhörnchen aus?
Graue Eichhörnchen haben ein graues Fell mit rotbraunen Flecken, besonders um Gesicht und Beine. Die Art hat einen langen, buschigen Schwanz, der das Gleichgewicht beim Klettern auf Bäume unterstützt.
Das rote Eichhörnchen ist nicht zu verwechseln. Die Farbe unterscheidet diese Arten im Allgemeinen; rötlich-graue Eichhörnchen und grau-rote Eichhörnchen treten jedoch selten auf. Schauen Sie sich den Schwanz an, wenn Sie sich nicht sicher sind. Rote Eichhörnchenschwänze sind homogen, aber graue Eichhörnchenschwänze haben mehrere Farben, häufig mit einem weißen Heiligenschein um den Rand. Graue sind auch schwerer, mit einem durchschnittlichen Gewicht von 550 g gegenüber 300 g für rote.
Graue Eichhörnchen haben auch doppelt gegliederte Knöchel, sodass ihre Füße sowohl nach vorne als auch nach hinten zeigen können, eine perfekte Anpassung zum Baumklettern. (Quelle: Woodland Trust)
Was fressen graue Eichhörnchen?
Graue Eichhörnchen fressen hauptsächlich Nüsse, Eicheln und Baumsamen. Diese werden im Herbst gepflückt und unterirdisch vergraben, damit sie im Winter, wenn das Essen knapp ist, verzehrt werden können. Blumen, Knospen, Triebe, Tannenzapfen, Jungvögel und Eier werden gelegentlich verzehrt.
Um zu verhindern, dass ihre Essensvorräte gestohlen werden, wurden graue Eichhörnchen beobachtet, die vorgaben, Nüsse zu vergraben, um andere Eichhörnchen zu täuschen, die sie möglicherweise beobachten.
Graue Eichhörnchen halten keinen Winterschlaf, können aber im Winter, wenn Nahrung knapp ist, weniger aktiv sein. Bei kaltem Wetter rollen sie sich zusammen und benutzen ihren buschigen Schwanz als Decke, um sich warm zu halten. (Quelle: Woodland Trust)
Wie vermehren sich graue Eichhörnchen?
Graue Eichhörnchen sind nicht aggressiv territorial und koexistieren auf engstem Raum, dennoch können sich dominierende Hierarchien entwickeln. Die Zucht erfolgt im Frühjahr und Sommer. Weibchen können jedes Jahr zwei Würfe mit drei bis vier Jungen haben, wenn genügend Nahrung vorhanden ist.
Die Jungen werden normalerweise in einem Drey geboren, einem Nest aus Zweigen und Ästen. Auch Löcher in Bäumen können zum Nisten genutzt werden. Nach etwa zwei Monaten verlassen junge Eichhörnchen das Nest und suchen nach fester Nahrung. (Quelle: Woodland Trust)
Wo findet man graue Eichhörnchen?
Graue Eichhörnchen, die in Nordamerika beheimatet sind, wurden erstmals im 2.7. Jahrhundert nach Großbritannien importiert. Mit Ausnahme von Nord- und Westschottland und mehreren Inseln hat sich die Art schnell ausgebreitet und ist jetzt im gesamten Vereinigten Königreich verbreitet. In Großbritannien gibt es schätzungsweise XNUMX Millionen graue Eichhörnchen, Tendenz steigend. (Quelle: Woodland Trust)