1951 wollte Costa Ricas Sportdirektor einen Flughafen aus dem Weg haben. Antonio Escarré beklagte die Kosten für den Unterhalt der Start- und Landebahn von La Sabana, die Gefahr für die Passagiere und den Motorenlärm, den die Anwohner ertragen mussten. Die jungen Leute brauchten ihr Freizeitgelände zurück. San José hatte seinen internationalen Flughafen auf einem Gelände angelegt, das bereits für Sport und Erholung genutzt wurde, und Escarré wollte das gesamte Areal den Menschen zurückgeben, die zum Spielen dorthin kamen.[1]

Lange bevor das Terminal eröffnet wurde, hatte La Sabana Platz für Pferderennen und Fußball geboten. Dazu kamen ein Waldstück namens Bosque de los Niños, also Kinderwald, und ein künstlicher See. Das offene Gelände zog auch frühe Flieger an, deren Nutzung sich allmählich immer schwerer mit der aller anderen vereinbaren ließ. Als der Kongress 1936 den internationalen Flughafen genehmigte, gehörten zu den Vorbereitungen die Abholzung des Waldes und die Trockenlegung des Sees.[1]

Bis zur Eröffnung des Terminals am 7. April 1940 hatte Max Efinger die Einebnung und Entwässerung des Geländes geleitet, auf dem sich die Flugzeuge bewegen sollten. José María Barrantes entwarf das Terminal im spanischen Kolonialstil, während der französische Künstler Louis Féron im Diplomatensalon für einen weit aufwendigeren Empfang sorgte, als ihn ein schmuckloser Warteraum geboten hätte: mit einem Wandrelief, das auf allen vier Wänden die Geschichte Costa Ricas erzählte.[2][3]

Elf Jahre später legte Escarré in Agustín Tin Salas’ Geschichte des costa-ricanischen Sports seine Argumente für die Verlegung des Flughafens dar. Flugzeuge waren direkt neben einem Ort in Betrieb, an dem viele Menschen zum Spielen zusammenkamen, und der Lärm störte die Nachbarn. Er berief sich auch auf den Willen von Manuel Antonio Chapuí, dem Priester, auf dessen Vermächtnis aus dem 18. Jahrhundert das öffentliche Gelände zurückging. Escarré wollte, dass junge Menschen einen Ort hatten, an dem sie gesund werden konnten, und er war es gründlich leid, ihn mit einem Flughafen zu teilen.[1]

Die internationalen Flüge wurden schließlich an einen anderen Ort verlegt, doch durch die Inlandsluftfahrt blieb La Sabana bis Anfang 1974 in Betrieb. Nach der Schließung des Flughafens traten Fußballplätze an die Stelle seiner Hangars. Kulturminister Guido Sáenz setzte sich später für einen vom Architekten José Antonio Quesada entworfenen Stadtpark ein, der am 8. Dezember 1977 unter dem Motto „La Sabana para todos“ eröffnet wurde: La Sabana für alle. Zu diesem Zeitpunkt hatte man bereits begonnen, nach einer Nutzung für das Terminal zu suchen, die die Menschen etwas länger verweilen lassen würde.[1][2]

Die Architekten Jorge Bertheau und Edgar Brenes bauten das Gebäude zwischen November 1977 und April 1978 für das Museo de Arte Costarricense um. Das Museum eröffnete am 3. Mai 1978. Das umgebende ehemalige Flughafengelände wurde zu einem Park mit Sportplätzen, Lauf- und Rollschuhbahnen sowie einem See, während das Terminal den Besuchern einen Anlass bot, hineinzugehen.[2][4]

Im alten Diplomatensalon überstand Férons Wandbild von 1940 den Nutzungswechsel. Der Raum ist als Salón Dorado bekannt, obwohl seine Reliefs aus bronzefarben gestrichenem Stuck bestehen. Über die Wände hinweg führt die Geschichte vom präkolumbischen Leben über Eroberung und Unabhängigkeit bis zu den großen Bauvorhaben des modernen Costa Rica. An der Südwand erreicht sie den Bau des Flughafens La Sabana, dessen Darstellung in jenem Raum erhalten blieb, in dem ankommende Würdenträger sie einst hätten bewundern können.[3]

Quellen

  1. La Nación: Die tausend Gesichter von La Sabana (2011)
  2. Museo de Arte Costarricense: Baugeschichte (archiviert)
  3. Museo de Arte Costarricense: Salón Dorado (archiviert)
  4. Stadtpark La Sabana: Hintergründe

Bild: Museo de Arte Costarricense, 2013 von Rodtico21 fotografiert, über Wikimedia Commons. Zugeschnitten und in der Größe angepasst; CC BY-SA 2.0.