Nel 1951, il direttore dello sport del Costa Rica voleva togliere di mezzo un aeroporto. Antonio Escarré lamentava il costo della manutenzione della pista di La Sabana, il pericolo per i passeggeri e il rumore dei motori che i vicini dovevano sopportare. I giovani avevano bisogno di riavere il loro spazio ricreativo. San José aveva costruito il proprio aeroporto internazionale su terreni già utilizzati per lo sport e il tempo libero, ed Escarré voleva che l’intera area fosse restituita alle persone che vi andavano a giocare.[1]

Molto prima dell’apertura del terminal, La Sabana aveva ospitato corse di cavalli e partite di calcio, insieme a un’area boschiva chiamata Bosque de los Niños, ossia Bosco dei Bambini, e a un lago artificiale. Il terreno aperto attirò anche i primi aviatori, il cui uso del luogo divenne gradualmente più difficile da conciliare con quello di tutti gli altri. Quando il Congresso approvò l’aeroporto internazionale nel 1936, i preparativi compresero l’abbattimento del bosco e il prosciugamento del lago.[1]

Quando il terminal aprì il 7 aprile 1940, Max Efinger aveva diretto il livellamento e il drenaggio del terreno su cui si sarebbero mossi gli aerei. José María Barrantes progettò il terminal in stile coloniale spagnolo, mentre l’artista francese Louis Féron diede al suo salone diplomatico un’accoglienza molto più ricercata di quella di una spoglia sala d’attesa: un murale in rilievo che raccontava la storia del Costa Rica lungo tutte e quattro le pareti.[2][3]

Undici anni dopo, Escarré espose le sue ragioni per allontanare l’aeroporto nella storia dello sport costaricano scritta da Agustín Tin Salas. Gli aerei operavano accanto a un luogo dove molte persone si riunivano per giocare, e il rumore disturbava i vicini. Richiamò anche la volontà di Manuel Antonio Chapuí, il sacerdote al cui lascito settecentesco risaliva la destinazione pubblica dei terreni. Escarré voleva che i giovani avessero un posto in cui migliorare la propria salute, ed era davvero stanco di condividerlo con un aeroporto.[1]

I voli internazionali furono infine trasferiti altrove, ma l’aviazione interna mantenne La Sabana in uso fino all’inizio del 1974. Dopo la chiusura dell’aeroporto, i campi da calcio presero il posto dei suoi hangar. Il ministro della Cultura Guido Sáenz promosse in seguito un parco metropolitano progettato dall’architetto José Antonio Quesada, che aprì l’8 dicembre 1977 con lo slogan «La Sabana para todos»: La Sabana per tutti. A quel punto si era già cominciato a cercare un uso per il terminal che permettesse alle persone di fermarsi un po’ più a lungo.[1][2]

Gli architetti Jorge Bertheau ed Edgar Brenes ristrutturarono l’edificio tra novembre 1977 e aprile 1978, preparandolo a ospitare il Museo de Arte Costarricense. Il museo aprì il 3 maggio 1978. L’ex area aeroportuale circostante divenne un parco con campi sportivi, piste per la corsa e il pattinaggio e un lago, mentre il terminal offriva ai visitatori un motivo per entrare.[2][4]

All’interno del vecchio salone diplomatico, il murale di Féron del 1940 sopravvisse al cambiamento d’uso. La sala è nota come Salón Dorado, anche se i suoi rilievi sono in stucco dipinto color bronzo. Lungo le pareti, il racconto passa dalla vita precolombiana alla conquista e all’indipendenza, arrivando infine ai grandi progetti edilizi del Costa Rica moderno. Sulla parete sud giunge alla costruzione dell’aeroporto La Sabana, la cui rappresentazione è conservata nella sala dove i dignitari in arrivo avrebbero potuto ammirarla un tempo.[3]

Fonti

  1. La Nación: I mille volti di La Sabana (2011)
  2. Museo de Arte Costarricense: Storia architettonica (versione archiviata)
  3. Museo de Arte Costarricense: Salón Dorado (versione archiviata)
  4. Parco metropolitano La Sabana: contesto storico

Immagine: Museo de Arte Costarricense, fotografato nel 2013 da Rodtico21, tramite Wikimedia Commons. Immagine ritagliata e ridimensionata; CC BY-SA 2.0.