Der Jetstream verbarg sich direkt über Japan, und ein Grund, warum die weitere Welt ihn übersah, war die Sprache, die zu seiner Beschreibung gewählt wurde.

In den 1920er Jahren beobachtete der japanische Meteorologe Wasaburo Oishi, wie kleine Pilotballons vom Tateno, einem Höhenobservatorium nordöstlich von Tokio, in den Himmel stiegen. Diese Ballons enthüllten einen mächtigen Gürtel hochgelegener Westwinde nahe dem Berg Fuji. Oishi bemerkte nicht nur einen windigen Tag. Zwischen März 1923 und Februar 1925 machte er 1.288 Höhenbeobachtungen, genug, um zu zeigen, dass heftige Winterwinde in etwa 10 Kilometern Höhe ein dauerhaftes Merkmal der Atmosphäre über Japan waren.[1]

Heute nennen wir diesen Fluss schneller Luft den Jetstream. Er ist jedes Mal von Bedeutung, wenn eine Fluggesellschaft Rückenwind bekommt, jedes Mal, wenn eine Sturmfront einen Kontinent überquert, und jedes Mal, wenn Wettervorhersager beobachten, wie kalte und warme Luft in den mittleren Breiten miteinander ringen. Die NASA beschreibt den polaren Jet als einen sich schnell bewegenden Gürtel westlicher Winde, der dort entsteht, wo kalte arktische Luft und wärmere tropische Luft aufeinandertreffen.[2] Die NOAA erklärt es einfacher: Der Jetstream ist eine der großen Steuerungsströmungen der Atmosphäre, die das Wetter weit unter sich formt.[3]

Oishis Messungen hätten ihn in der Meteorologie berühmt machen sollen. Stattdessen blieb seine Arbeit größtenteils lokal. Er veröffentlichte seinen Bericht von 1926 vom Aerologischen Observatorium Tateno auf Esperanto, der konstruierten internationalen Sprache, die im späten 19. Jahrhundert erfunden wurde, um Menschen die grenzüberschreitende Kommunikation zu erleichtern.[1] Diese Wahl war idealistisch und seltsam praktisch. Oishi war auch Präsident der Japanischen Esperanto-Gesellschaft, und er scheint eine neutrale Sprache gewollt zu haben, die die japanische Wissenschaft in die Welt tragen sollte.[4]

Das Problem war, dass die Meteorologen der Welt nicht auf große atmosphärische Entdeckungen auf Esperanto warteten. Das Air and Space Magazine des Smithsonian fasste das seltsame Ergebnis später zusammen: Die Entdeckung des Jetstreams wurde möglicherweise teilweise ignoriert, weil sie in einer Sprache erfolgte, die nur wenige Wissenschaftler auf diesem Gebiet leicht lesen konnten.[4]

Der unerwartete Aspekt ist, dass dies keine obskure Kuriosität war. Während des Zweiten Weltkriegs stießen amerikanische B-29-Besatzungen, die über Japan flogen, auf so starke Winde, dass Bomben ihre Ziele verfehlten und Treibstoffberechnungen fehlschlugen. Japan versuchte auch, Höhenwinde für Fu-Go-Ballonbomben zu nutzen und startete Tausende von ballongetragenen Sprengkörpern über den Pazifik.[4] Derselbe unsichtbare Fluss, den Oishi in Friedenszeiten kartiert hatte, wurde zu einer militärischen Überraschung, als die Welt endlich Flugzeuge hatte, die hoch genug flogen, um ihn zu spüren.

Oishi entdeckte die Himmelsautobahn nicht, weil er Satelliten, Radar oder globale Computermodelle hatte. Er tat es, indem er Ballons freiließ, sie sorgfältig verfolgte und dem Muster vertraute, das sich ergab. Die Lektion ist fast schmerzhaft modern: Eine Entdeckung kann korrekt, sorgfältig und wichtig sein, doch scheitert sie dennoch daran, sich zu verbreiten, wenn sie dort veröffentlicht wird, wo die richtigen Leser nie suchen.

Quellen

  1. Oishis Beobachtung: Im Kontext der Jetstream-Entdeckung betrachtet – Bulletin der Amerikanischen Meteorologischen Gesellschaft
  2. Der polare Jetstream – NASA Scientific Visualization Studio
  3. Was ist der Jetstream? – NOAA Climate.gov
  4. Warum wurde die Entdeckung des Jetstreams größtenteils ignoriert? – Smithsonian Air and Space Magazine
  5. Jetstream – Wikipedia