A corrente de jato estava escondida à vista de todos acima do Japão, e uma das razões pelas quais o mundo em geral a ignorou foi a língua escolhida para a descrever.

Na década de 1920, o meteorologista japonês Wasaburo Oishi observou pequenos balões-piloto subirem ao céu a partir de Tateno, um observatório de alta altitude a nordeste de Tóquio. Esses balões revelaram um poderoso cinturão de ventos ocidentais de alta altitude perto do Monte Fuji. Oishi não estava apenas a notar um dia ventoso. Entre março de 1923 e fevereiro de 1925, ele fez 1.288 observações de alta altitude, o suficiente para mostrar que ventos de inverno ferozes a cerca de 10 quilómetros de altitude eram uma característica persistente da atmosfera sobre o Japão.[1]

Hoje chamamos a esse rio de ar rápido a corrente de jato. Ela é importante sempre que uma companhia aérea apanha um vento de cauda, sempre que uma trajetória de tempestade se curva sobre um continente, e sempre que os meteorologistas observam o ar frio e quente a lutar nas latitudes médias. A NASA descreve a corrente de jato polar como um cinturão de ventos ocidentais de movimento rápido criado onde o ar ártico frio e o ar tropical mais quente se encontram.[2] A NOAA explica de forma mais simples: a corrente de jato é uma das grandes correntes de direção da atmosfera, moldando o tempo muito abaixo dela.[3]

As medições de Oishi deveriam tê-lo tornado famoso na meteorologia. Em vez disso, o seu trabalho permaneceu maioritariamente local. Ele publicou o seu relatório de 1926 do Observatório Aerológico de Tateno em Esperanto, a língua internacional construída inventada no final do século XIX para ajudar as pessoas a comunicar através das fronteiras.[1] Essa escolha foi idealista e estranhamente prática. Oishi era também presidente da Sociedade Esperantista do Japão, e parece ter desejado uma língua neutra que levasse a ciência japonesa ao mundo.[4]

O problema era que os meteorologistas do mundo não estavam à espera de grandes descobertas atmosféricas em Esperanto. A revista Air and Space Magazine do Smithsonian mais tarde resumiu o resultado estranho: a descoberta da corrente de jato pode ter sido ignorada em parte porque chegou numa língua que poucos cientistas na área conseguiam ler facilmente.[4]

O ângulo inesperado é que esta não era uma curiosidade obscura. Durante a Segunda Guerra Mundial, as tripulações americanas de B-29 que voavam sobre o Japão encontraram ventos tão fortes que as bombas falharam os alvos e os cálculos de combustível falharam. O Japão também tentou usar ventos de alta altitude para as bombas de balão Fu-Go, lançando milhares de explosivos transportados por balões através do Pacífico.[4] O mesmo rio invisível que Oishi havia mapeado em tempo de paz tornou-se uma surpresa militar quando o mundo finalmente teve aeronaves a voar alto o suficiente para o sentir.

Oishi não descobriu a autoestrada do céu porque tinha satélites, radar ou modelos de computador globais. Ele fê-lo libertando balões, rastreando-os cuidadosamente e confiando no padrão que emergiu. A lição é quase dolorosamente moderna: uma descoberta pode ser correta, cuidadosa e importante, mas ainda assim falhar em se espalhar se for publicada onde os leitores certos nunca procuram.

Fontes

  1. Observação de Oishi: Vista no Contexto da Descoberta da Corrente de Jato - Boletim da Sociedade Meteorológica Americana
  2. A Corrente de Jato Polar - Estúdio de Visualização Científica da NASA
  3. O que é a corrente de jato? - NOAA Climate.gov
  4. Por Que a Descoberta da Corrente de Jato Foi Maioritariamente Ignorada? - Smithsonian Air and Space Magazine
  5. Corrente de jato - Wikipedia