Gordon Burry und Klaus Kilor lernten die Regel am Causeway, wo Singapur noch vor der Stadt begann. Sie hatten Bärte, geblümte Hemden und Haare, die dem Grenzbeamten falsch vorkamen. Burry sagte später, sie seien direkt zu einem Friseur in Johor Bahru gegangen. Kilor rasierte seinen Schnurrbart ab, Burry schnitt sein schulterlanges Haar, ein blauer Anzug wurde gebügelt, ein sauberes weißes Hemd und eine Krawatte erschienen, und die beiden Männer mieteten für ihren zweiten Versuch ein Auto mit Chauffeur. Diesmal schaute der Wachmann hinein und winkte sie durch.[1]

Im Singapur der 1970er Jahre wurde langes Männerhaar im Rahmen der Operation Snip Snip als Problem der öffentlichen Ordnung behandelt. Langhaarigen Besuchern konnte die Einreise verweigert werden, einheimische Männer mussten sich vor der Abholung ihrer Pässe die Haare schneiden lassen, und Regierungsämter bedienten langhaarige Männer später zuletzt.

Singapurs Führer sahen die Hippie-Kultur als etwas an, das sich durch Schallplatten, Zeitschriften, Kleidung, Drogen, Tourismus und die kleinen Zugeständnisse des alltäglichen Stils verbreitete. Eine BiblioAsia-Studie aus dem Jahr 2024 zeichnet die Kampagne von verbotenen Liedern und abgewiesenen Besuchern bis hin zu Polizeirazzien, Fernsehregeln und Schulinspektionen nach.[1]

Am Causeway wurde im Januar 1972 die Politik zu etwas, das ein Reisender am eigenen Leibe spüren konnte. Das Innenministerium verschärfte die Einreisebestimmungen, sodass langhaarige Männer ihr Haar vor der Einreise schneiden lassen mussten, es sei denn, sie waren Gäste der Regierung oder einer angesehenen Organisation auf offiziellem Geschäft. Singapurische Männer durften wieder einreisen, aber einige mussten ihre Pässe abgeben und sie am nächsten Tag nach einem Haarschnitt abholen. Friseure in der Nähe machten gute Geschäfte. M. Kandasamy erzählte der Straits Times, er habe in 20 Jahren noch nie so viele Kunden gehabt, blieb lange geöffnet und erhöhte seinen Preis um 30 Cent über den üblichen 1,20 $.[1][2]

Im Juni hatte die Haarschnittregel den Kontrollpunkt verlassen und war in die Wartezimmer eingezogen. Regierungsämter zeigten Plakate auf Englisch, Chinesisch und Malaiisch mit der Aufschrift „Männer mit langen Haaren werden zuletzt bedient.“ Auch private Unternehmen erhielten die Plakate. Ein Mann konnte immer noch mit Haaren unterhalb der zulässigen Linie ein Büro betreten, aber die Warteschlange selbst korrigierte ihn nun, bevor es ein Angestellter tat.[1][3]

Schulen und Arbeitgeber lernten dieselbe Choreografie. Jungen wurden regelmäßigen Haarkontrollen unterzogen. Beamte wurden vor Disziplinlosigkeit gewarnt. Das Economic Development Board teilte den Herstellern 1973 mit, dass die Regierung die Einstellung langhaariger männlicher Mitarbeiter nachdrücklich missbilligte. In einem Werftfall weigerte sich der Lehrling Koh Tze Jin zunächst, sich die Haare schneiden zu lassen, weil er dachte, seine Haare seien bereits über seinem Kragen. Dann rasierte er sich eine Glatze, um weitere Auseinandersetzungen zu vermeiden. Seine Chefs deuteten die Glatze als Protest und suspendierten ihn für sieben Tage, was etwa 200 Lehrlinge zu einem Sit-in in der Mittagspause veranlasste.[1][4]

Die Kampagne brachte immer wieder neue Objekte hervor, über die man streiten konnte. Da war die Glatze, das Protestplakat, das Büroplakat, der konfiszierte Pass, die zusätzlichen 30 Cent auf dem Friseurstuhl. Haare sind fast zu gewöhnlich, um sie sauber zu regeln. Sie wachsen nach. Sie ändern die Mode. Sie lassen eine Person sich mit der gleichen Schere an die Regel halten und sie gleichzeitig verspotten.

In den 1980er Jahren lockerte Singapur die Regeln, und bis 1993 waren sogar einige zuvor verbotene Beatles-Songs wieder erlaubt.[1] Die alte Panik hatte ihr Ziel verloren. Was bleibt, ist das Bild eines Mannes, der unter einem Regierungsposter steht und länger als alle anderen wartet, weil ein paar Zentimeter abgestorbener Zellen auf seinem Kopf die Last der Angst eines Landes tragen mussten.

Quellen

  1. Singapurs Hippie-Hysterie und das Verbot langer Haare, BiblioAsia
  2. Operation Snip Snip am Causeway, The Straits Times, 10. Januar 1972
  3. Lange Haare bedeuten eine lange, lange Wartezeit..., The Straits Times, 23. Juni 1972
  4. Haarstreit führt zu Sit-in von 200 Personen, The Straits Times, 16. November 1972