Gordon Burry et Klaus Kilor ont appris la règle à la Chaussée, là où Singapour commençait avant la ville elle-même. Ils avaient des barbes, des chemises fleuries et des cheveux qui semblaient inappropriés à l'agent de la frontière. Burry a déclaré plus tard qu'ils étaient allés directement chez un barbier à Johor Bahru. Kilor a rasé sa moustache, Burry a coupé ses cheveux mi-longs, un costume bleu a été repassé, une chemise blanche propre et une cravate sont apparues, et les deux hommes ont loué une voiture avec chauffeur pour leur deuxième tentative. Cette fois, le garde a jeté un œil et leur a fait signe de passer.[1]

À Singapour dans les années 1970, l'Opération Coup de Ciseaux traitait les cheveux longs des hommes comme un problème d'ordre public. Les visiteurs aux cheveux longs pouvaient se voir refuser l'entrée, les hommes locaux pouvaient être sommés de se couper les cheveux avant de récupérer leur passeport, et les bureaux gouvernementaux servaient ensuite les hommes aux cheveux longs en dernier.

Les dirigeants de Singapour ont présenté la culture hippie comme quelque chose qui se propageait par les disques, les magazines, les vêtements, les drogues, le tourisme et les petites libertés du style quotidien. Une histoire de BiblioAsia de 2024 retrace la campagne, depuis les chansons interdites et les visiteurs refoulés jusqu'aux descentes de police, aux règles télévisuelles et aux inspections scolaires.[1]

À la Chaussée en janvier 1972, la politique est devenue quelque chose qu'un voyageur pouvait sentir sur sa nuque. Le ministère de l'Intérieur a durci les règles d'immigration, de sorte que les hommes aux cheveux longs devaient se couper les cheveux avant d'entrer, à moins qu'ils ne soient des invités du gouvernement ou d'une organisation respectable en mission officielle. Les hommes singapouriens étaient autorisés à revenir, mais certains devaient rendre leur passeport et le récupérer le lendemain après une coupe. Les barbiers des environs ont fait de bonnes affaires. M. Kandasamy a déclaré au Straits Times qu'il n'avait jamais eu un tel succès en 20 ans, qu'il restait ouvert tard et qu'il avait augmenté son prix de 30 cents au-dessus des 1,20 $ habituels.[1][2]

En juin, la règle de la coupe de cheveux avait quitté le poste de contrôle et était entrée dans la salle d'attente. Les bureaux gouvernementaux affichaient des affiches en anglais, chinois et malais disant : « Les hommes aux cheveux longs seront servis en dernier. » Les entreprises privées ont également reçu ces affiches. Un homme pouvait toujours entrer dans un bureau avec des cheveux dépassant la longueur approuvée, mais la file d'attente elle-même le corrigeait désormais avant tout employé.[1][3]

Les écoles et les employeurs ont appris la même chorégraphie. Les garçons faisaient l'objet d'inspections capillaires régulières. Les fonctionnaires étaient avertis en matière de discipline. Le Conseil de développement économique a informé les fabricants en 1973 que le gouvernement désapprouvait fortement l'embauche d'employés masculins aux cheveux longs. Dans un cas de chantier naval, l'apprenti Koh Tze Jin a d'abord résisté à une coupe de cheveux parce qu'il pensait que ses cheveux étaient déjà au-dessus de son col. Puis il s'est rasé le crâne pour éviter de nouvelles disputes. Ses patrons ont interprété le crâne rasé comme une protestation et l'ont suspendu pendant sept jours, ce qui a provoqué une grève de 200 apprentis pendant l'heure du déjeuner.[1][4]

La campagne continuait de produire de nouveaux objets de discorde. Il y avait le crâne rasé, la pancarte de protestation, l'affiche de bureau, le passeport confisqué, les 30 cents supplémentaires sur la chaise du barbier. Les cheveux sont presque trop ordinaires pour être proprement gouvernés. Ils repoussent. La mode change. Ils permettent à une personne de se conformer et de se moquer de la règle avec la même paire de tondeuses.

Dans les années 1980, Singapour s'est assouplie, et en 1993, même certaines chansons des Beatles auparavant interdites furent à nouveau autorisées.[1] L'ancienne panique avait perdu sa cible. Il reste l'image d'un homme debout sous une affiche gouvernementale, attendant plus longtemps que tous les autres parce que quelques centimètres de cellules mortes sur sa tête avaient été priées de porter le poids de la peur d'un pays.

Sources

  1. L'hystérie hippie de Singapour et l'interdiction des cheveux longs, BiblioAsia
  2. Opération Coup de Ciseaux à la Chaussée, The Straits Times, 10 janvier 1972
  3. Les cheveux longs signifient une longue, longue attente..., The Straits Times, 23 juin 1972
  4. Conflit capillaire provoque un sit-in de 200 personnes, The Straits Times, 16 novembre 1972