Steven Lisberger verbrachte sieben Monate damit, eine neue Methode zur Filmprojektion zu erfinden, nur um dann zu erleben, wie die alte Filmwelt diese Erfindung als verdächtiges Hilfsmittel behandelte. Jahre später, als er erklärte, warum Tron nicht für einen Oscar für Spezialeffekte nominiert worden war, antwortete er spöttisch: „Die Akademie dachte, wir hätten durch die Verwendung von Computern geschummelt.“[1]
Disneys Film Tron aus dem Jahr 1982 wurde für eine Oscar-Nominierung für visuelle Effekte übergangen, obwohl er lange computergenerierte Sequenzen vorreiterisch einsetzte. Regisseur Steven Lisberger sagte, die Akademie habe die Verwendung von Computern als eine Art Betrug angesehen.
Im Jahr 1982 wirkte die Maschine auf einem Filmset noch wie ein Eindringling. Der moderne Blockbuster beginnt oft im Inneren eines Computers, doch Tron erschien zu einer Zeit, als viele Zuschauer Computer als Büromaschinen, militärische Ausrüstung oder Spielautomaten kannten. Der Guardian beschrieb den Film später als den ersten, der lange Passagen vollständig computergenerierter Bilder verwendete, insgesamt etwa 15 Minuten.[2]
Auf der Effektseite planten die Crews Kamerawinkel und -bewegungen, speisten Zahlen manuell in Computer ein und warteten darauf, dass Bilder generiert wurden. Das Ergebnis sahen sie erst, nachdem es auf 35-mm-Film gedruckt und projiziert worden war. Selbst die leuchtenden Schaltkreise auf den Kostümen der Schauspieler erforderten altmodische Handarbeit: Der Guardian zählte 75.000 Einzelbilder, deren beleuchtete Bereiche handbemalt werden mussten.[2]
Am 9. Juli 1982 veröffentlichte Disney einen Film, den sein Archiv heute als den ersten Spielfilm bezeichnet, der ausgiebig Computergrafiken zur Erstellung einer dreidimensionalen Welt einsetzte. Tron erhielt Oscar-Nominierungen für Ton und Kostümdesign, aber nicht für visuelle Effekte.[3] Hollywood konnte die Kostüme um die neue Welt herum und den Klang darin erkennen, zögerte aber bei der neuen Art und Weise, wie die Welt selbst geschaffen worden war.
Als Variety den Film 35 Jahre später erneut aufgriff, erinnerte sich Lisberger an eine Stadt, die Angst vor Computern und der Vorstellung hatte, dass sie in die Filmproduktion Einzug halten könnten. Effekt-Supervisor Harrison Ellenshaw, der im Ausschuss der Akademie saß, sagte, die Mitglieder hätten die Arbeit nicht verstanden, sich damit unwohl gefühlt und es übelgenommen, wie ungewöhnlich es aussah.[4]
Für Akademie-Wähler, die mit sichtbarer Handarbeit aufgewachsen waren, bot ein Matte Painting oder eine Miniatur vertraute Beweise für Handwerkskunst. Ein Computerbild, dessen Rendering Stunden dauerte, konnte für eine misstrauische Handwerkskultur immer noch so aussehen, als hätte der Künstler die Arbeit einer Maschine überlassen.
In den heutigen Studios kehrt dieser alte Verdacht zurück, wann immer ein neues Werkzeug verändert, wo die Arbeit sichtbar wird. Wir streiten immer noch darüber, welche Werkzeuge als Fähigkeit und welche als Betrug gelten. Tron steht am Anfang dieses modernen Kampfes und leuchtet unbeholfen in seinen schwarzen Anzügen und handgemachtem Licht. Die angeblich schummelnde Maschine brauchte überall Menschen: Koordinaten eingeben, Frames malen, Bildschirme filmen und darauf warten, dass Bilder aus der Dunkelheit zurückkommen.
Im fertigen Bild wirkte die Computerwelt sauber, geometrisch und beinahe schwerelos. Dahinter standen Menschen, die Bild für Bild Spuren hinterließen. Die verlorene Nominierung bewahrt den Moment, in dem eine ganze Industrie in ihre Zukunft blickte und die Fingerabdrücke für einen Trick hielt.
