Steven Lisberger pasó siete meses ayudando a inventar una nueva forma de llevar una película a la pantalla, para luego ver cómo el viejo mundo del cine trataba la invención como un atajo sospechoso. Años más tarde, cuando explicó por qué Tron no había sido nominada a un Oscar de efectos especiales, dio la respuesta con un desdén: "La Academia pensó que hicimos trampa al usar computadoras."[1]
La película de Disney de 1982, Tron, fue pasada por alto para una nominación al Oscar de efectos visuales a pesar de que fue pionera en largas secuencias generadas por computadora. El director Steven Lisberger dijo que la Academia consideró el uso de computadoras una forma de trampa.
En 1982, la máquina todavía parecía una intrusa en un set de filmación. El éxito de taquilla moderno a menudo comienza dentro de una computadora, pero Tron llegó cuando muchos espectadores conocían las computadoras como maquinaria de oficina, equipo militar o gabinetes de arcade. The Guardian describió más tarde la película como la primera en utilizar largos tramos de imágenes completamente generadas por computadora, unos 15 minutos en total.[2]
En el lado de los efectos, los equipos planificaron ángulos y movimientos de cámara, introdujeron números en las computadoras a mano y esperaron a que se generaran las imágenes. Vieron el resultado solo después de que se imprimió en película de 35 mm y se proyectó. Incluso el circuito brillante en los trajes de los actores requirió un trabajo anticuado: The Guardian contó 75.000 fotogramas cuyas áreas iluminadas tuvieron que ser pintadas a mano.[2]
El 9 de julio de 1982, Disney lanzó una película que su archivo ahora llama la primera película en hacer un uso extensivo de imágenes por computadora para crear un mundo tridimensional. Tron recibió nominaciones a los Premios de la Academia por sonido y diseño de vestuario, pero no por efectos visuales.[3] Hollywood pudo reconocer los vestuarios alrededor del nuevo mundo y el sonido dentro de él, mientras dudaba sobre la nueva forma en que se había hecho el mundo mismo.
Cuando Variety revisó la película 35 años después, Lisberger recordó una ciudad asustada por las computadoras y por la idea de que pudieran entrar en la realización de películas. El supervisor de efectos Harrison Ellenshaw, quien había participado en el proceso del comité de la Academia, dijo que los miembros no entendían el trabajo, no se sentían cómodos con él y resentían lo inusual que parecía.[4]
Para los votantes de la Academia criados en el trabajo manual visible, una pintura mate o una miniatura ofrecían evidencia familiar de manos trabajando. Un fotograma de computadora que tardaba horas en renderizarse aún podía parecer, para una cultura artesanal suspicaz, como si el artista se hubiera apartado y hubiera dejado que una caja soñara por él.
En los estudios de hoy, esa vieja sospecha regresa cada vez que una nueva herramienta cambia dónde se puede ver el trabajo. Todavía discutimos qué herramientas cuentan como habilidad y cuáles como fraude. Tron se encuentra cerca del comienzo de esa lucha moderna, brillando torpemente con sus trajes negros y su luz hecha a mano. La máquina supuestamente tramposa necesitaba gente en todas partes: tecleando coordenadas, pintando fotogramas, filmando pantallas y esperando que las imágenes volvieran de la oscuridad.
En la imagen terminada, el mundo de la computadora parecía limpio, geométrico y casi ingrávido. Detrás de él había personas haciendo marcas fotograma a fotograma. La nominación perdida conserva el momento en que toda una industria miró su futuro y confundió las huellas dactilares con un truco.
