Steven Lisberger a passé sept mois à aider à inventer une nouvelle façon de mettre un film à l'écran, puis a vu le vieux monde du cinéma traiter cette invention comme un raccourci suspect. Des années plus tard, lorsqu'il a expliqué pourquoi Tron n'avait pas été nominé pour un Oscar des effets spéciaux, il a répondu avec dédain : « L'Académie a pensé que nous trichions en utilisant des ordinateurs. »[1]
Le film Tron de Disney sorti en 1982 a été ignoré pour une nomination aux Oscars des effets visuels, même s'il a été le pionnier de longues séquences générées par ordinateur. Le réalisateur Steven Lisberger a déclaré que l'Académie considérait l'utilisation des ordinateurs comme une forme de tricherie.
En 1982, la machine ressemblait encore à un intrus sur un plateau de cinéma. Le blockbuster moderne commence souvent à l'intérieur d'un ordinateur, mais Tron est arrivé à un moment où de nombreux spectateurs connaissaient les ordinateurs comme des machines de bureau, des équipements militaires ou des bornes d'arcade. Le Guardian a décrit plus tard le film comme le premier à utiliser de longues séquences d'images entièrement générées par ordinateur, environ 15 minutes au total.[2]
Du côté des effets, les équipes planifiaient les angles et les mouvements de caméra, saisissaient les chiffres manuellement dans les ordinateurs et attendaient que les images soient générées. Elles ne voyaient le résultat qu'après qu'il ait été imprimé sur film 35 mm et projeté. Même les circuits lumineux sur les costumes des acteurs nécessitaient un travail à l'ancienne : The Guardian a compté 75 000 images dont les zones éclairées devaient être peintes à la main.[2]
Le 9 juillet 1982, Disney a sorti un film que ses archives appellent désormais le premier long métrage à utiliser largement l'imagerie informatique pour créer un monde tridimensionnel. Tron a reçu des nominations aux Oscars pour le son et la conception des costumes, mais pas pour les effets visuels.[3] Hollywood pouvait reconnaître les costumes de ce nouveau monde et le son qu'il contenait, tout en hésitant sur la nouvelle façon dont le monde lui-même avait été créé.
Lorsque Variety a revisité le film 35 ans plus tard, Lisberger s'est souvenu d'une ville effrayée par les ordinateurs et par l'idée qu'ils pourraient entrer dans la réalisation cinématographique. Le superviseur des effets, Harrison Ellenshaw, qui avait participé au processus du comité de l'Académie, a déclaré que les membres ne comprenaient pas le travail, n'étaient pas à l'aise avec celui-ci et étaient contrariés par son apparence inhabituelle.[4]
Pour les votants de l'Académie, habitués au travail artisanal visible, une peinture sur cache ou une miniature offrait une preuve familière de mains à l'œuvre. Une image informatique qui prenait des heures à rendre pouvait toujours ressembler, pour une culture artisanale méfiante, à un artiste qui se serait éloigné et aurait laissé une boîte faire le travail.
Dans les studios d'aujourd'hui, cette vieille suspicion revient chaque fois qu'un nouvel outil modifie la manière dont le travail peut être perçu. Nous débattons toujours de quels outils relèvent de la compétence et lesquels relèvent de la fraude. Tron se situe au début de cette lutte moderne, brillant maladroitement dans ses combinaisons noires et sa lumière faite à la main. La machine censée tricher avait besoin de gens partout : tapant des coordonnées, peignant des images, filmant des écrans et attendant que les images reviennent de l'obscurité.
Dans l'image finale, le monde informatique semblait propre, géométrique et presque sans poids. Derrière lui se trouvaient des gens qui faisaient des marques image par image. La nomination perdue préserve le moment où toute une industrie a regardé son futur et a pris les empreintes digitales pour un tour de passe-passe.
