Steven Lisberger passou sete meses ajudando a inventar uma nova maneira de colocar um filme na tela, então assistiu o velho mundo do cinema tratar a invenção como um atalho suspeito. Anos depois, ao explicar por que Tron não havia sido nomeado para um Oscar de efeitos especiais, ele respondeu com desdém: "A Academia achou que trapaceamos usando computadores."[1]
O filme Tron de 1982 da Disney foi preterido para uma nomeação ao Oscar de efeitos visuais, embora tenha sido pioneiro em longas sequências geradas por computador. O diretor Steven Lisberger disse que a Academia considerou o uso de computadores uma espécie de trapaça.
Em 1982, a máquina ainda parecia um intruso em um set de filmagem. O blockbuster moderno frequentemente começa dentro de um computador, mas Tron chegou quando muitos espectadores conheciam computadores como máquinas de escritório, equipamentos militares ou fliperamas. O Guardian descreveu mais tarde o filme como o primeiro a usar longos trechos de imagens totalmente geradas por computador, cerca de 15 minutos no total.[2]
No lado dos efeitos, as equipes planejavam ângulos e movimentos de câmera, inseriam números nos computadores manualmente e esperavam que as imagens fossem geradas. Eles só viam o resultado depois de impresso em filme de 35mm e projetado. Até mesmo a circuitaria brilhante nos figurinos dos atores exigia trabalho à moda antiga: o Guardian contou 75.000 quadros cujas áreas iluminadas tiveram que ser pintadas à mão.[2]
Em 9 de julho de 1982, a Disney lançou um filme que seu arquivo agora chama de o primeiro longa-metragem a fazer uso extensivo de imagens de computador para criar um mundo tridimensional. Tron recebeu nomeações ao Oscar de melhor som e figurino, mas não de efeitos visuais.[3] Hollywood conseguiu reconhecer os figurinos ao redor do novo mundo e o som dentro dele, enquanto hesitava sobre a nova forma como o próprio mundo havia sido criado.
Quando a Variety revisitou o filme 35 anos depois, Lisberger lembrou-se de uma cidade assustada com os computadores e com a ideia de que eles poderiam entrar na produção cinematográfica. O supervisor de efeitos Harrison Ellenshaw, que havia participado do processo do comitê da Academia, disse que os membros não entendiam o trabalho, não se sentiam confortáveis com ele e ressentiam-se de quão incomum parecia.[4]
Para os votantes da Academia criados com o trabalho de estúdio visível, uma pintura de cenário ou uma miniatura oferecia evidências familiares de mãos trabalhando. Um quadro de computador que levava horas para renderizar ainda poderia parecer, para uma cultura artesanal suspeita, como se o artista tivesse se afastado e deixado uma caixa fazer o trabalho.
Nos estúdios de hoje, essa velha suspeita retorna sempre que uma nova ferramenta muda onde o trabalho pode ser visto. Ainda discutimos quais ferramentas contam como habilidade e quais contam como fraude. Tron fica perto do início dessa luta moderna, brilhando desajeitadamente em seus ternos pretos e luz feita à mão. A máquina supostamente trapaceira precisava de pessoas em todos os lugares: digitando coordenadas, pintando quadros, filmando telas e esperando que as imagens voltassem da escuridão.
Na imagem final, o mundo do computador parecia limpo, geométrico e quase sem peso. Por trás dele, havia pessoas fazendo marcas um quadro de cada vez. A nomeação perdida preserva o momento em que uma indústria inteira olhou para o seu futuro e confundiu as impressões digitais com um truque.
