Am 18. Juli 1945 erfuhr Otto Frank, dass Margot und Anne tot waren. Er selbst hatte Auschwitz überlebt und war ohne seine Frau nach Amsterdam zurückgekehrt. Nun brachten Überlebende aus Bergen-Belsen die Nachricht, dass seine Töchter bereits Monate zuvor an Typhus gestorben waren. Danach übergab Miep Gies ihm die Hefte und losen Blätter, die sie und Bep Voskuijl aus dem Versteck gerettet hatten.[1][3]
Viele erwarteten, dass Anne Franks Tagebuch in Teilen Europas am 1. Januar 2016 gemeinfrei werden würde, 70 Jahre nach ihrem Tod. 2015 argumentierte der Anne-Frank-Fonds, Otto Franks redaktionelle Arbeit an dem veröffentlichten Buch mache ihn zum Mitautor – eine Behauptung, die das Urheberrecht an wichtigen Ausgaben verlängern konnte.
Die Papiere, die Otto erhielt, waren kein fertiges Buch. Anne hatte ein ursprüngliches Tagebuch geführt, oft als A-Fassung bezeichnet, und später begonnen, es umzuschreiben – die B-Fassung –, nachdem sie im Radio einen Aufruf gehört hatte, Kriegstagebücher und Dokumente für die Nachwelt zu bewahren.[2] Die A-Fassung war unvollständig. Die B-Fassung endete vor dem 1. August 1944. Als Otto die niederländische Ausgabe von 1947, Het Achterhuis, vorbereitete, stellte er Passagen aus beiden Fassungen zusammen.[2]
Genau diese Zusammenstellung wurde sieben Jahrzehnte später zum Kern eines Rechtsstreits. Nach der grundlegenden europäischen Urheberrechtsregel dauert der Schutz im Allgemeinen bis 70 Jahre nach dem Tod des Autors oder der Autorin. Anne Frank starb 1945, daher gingen Leser, Forschende und Verlage davon aus, dass zumindest ein Teil der Tagebuchtexte in Teilen Europas am 1. Januar 2016 seinen urheberrechtlichen Schutz verlieren würde.[1][4]
Der heikle Teil war der Name, der mit dieser Behauptung verbunden wurde. Der Anne-Frank-Fonds, die Basler Stiftung, die mit den Rechten am Tagebuch verbunden ist, behandelte Otto als mehr als nur den Herausgeber der vielgelesenen veröffentlichten Fassung. Zeitgenössischen Berichten zufolge argumentierte der Fonds, Ottos Auswahl, Kombination und Gestaltung von Annes zwei Fassungen machten ihn zum Mitautor des Buches. Da Otto 1980 starb, konnte dieses Argument den Schutz deutlich weiter in die Zukunft verschieben.[3]
Das Anne Frank Haus in Amsterdam antwortete in klaren Worten. Otto Frank, so erklärte es, sei nicht der Mitautor von Annes ursprünglichen Tagebuchtexten. Anne sei die alleinige Autorin der Tagebuchfassungen A und B sowie der Kurzgeschichten. Otto habe redaktionelle Entscheidungen getroffen, doch die Einträge blieben Annes Tagebucheinträge und Geschichten.[2][4]
Ein Tagebuch, eine Ausgabe, eine juristische Grenze
Diese Unterscheidung war wichtig, weil das Buch, das die meisten Menschen kennen, erst nach Annes Tod zusammengestellt wurde. Spätere Ausgaben nahmen Material auf, das zuvor ausgelassen worden war. 1986 veröffentlichte das niederländische Staatliche Institut für Kriegsdokumentation, heute NIOD, eine kritische Ausgabe mit umfangreicherem Tagebuchmaterial.[1][4]
Diese Geschichte machte die juristische Lage uneinheitlich. Das Anne Frank Haus wies Ende 2015 darauf hin, dass der Ablauf des Urheberrechts von Land zu Land unterschiedlich war. In den Niederlanden führten Übergangsregelungen im Zusammenhang mit der europäischen Urheberrechtsrichtlinie dazu, dass bestimmte Abschnitte, insbesondere Teile, die erstmals in der kritischen Ausgabe von 1986 veröffentlicht wurden, länger geschützt bleiben konnten, als es die einfache 70-Jahre-Regel vermuten ließ.[4]
Es gab also keinen einzigen klaren Mitternachtsmoment, in dem das Tagebuch in ganz Europa einfach öffentliches Eigentum wurde. Eine Passage konnte in einem Land so behandelt werden und anderswo anders. Ein Manuskript, eine veröffentlichte Ausgabe, eine Übersetzung und eine spätere kritische Ausgabe konnten jeweils unterschiedlichen Ansprüchen unterliegen.[4]
Die seltsame menschliche Tatsache daran ist, dass sich der Streit um die Arbeit eines Vaters drehte, der das Tagebuch gar nicht geschrieben hatte. Otto Frank überlebte, erhielt die geretteten Papiere und machte aus den Fassungen, die seine Tochter hinterlassen hatte, ein Buch. Siebzig Jahre später wurde genau dieser Akt der Bewahrung zu einem Urheberrechtsargument – während Annes Seiten weiterhin im Mittelpunkt standen, fragile Blätter, die einst vom Boden eines Verstecks aufgesammelt worden waren.[1][2][3]
