El 18 de julio de 1945, Otto Frank se enteró de que Margot y Ana habían muerto. Él ya había sobrevivido a Auschwitz y había regresado a Ámsterdam sin su esposa. Entonces, sobrevivientes de Bergen-Belsen llevaron la noticia de que sus hijas habían muerto de tifus meses antes. Después, Miep Gies le entregó los cuadernos y las hojas sueltas que ella y Bep Voskuijl habían rescatado del escondite.[1][3]
Se esperaba ampliamente que el diario de Ana Frank pasara al dominio público en algunas partes de Europa el 1 de enero de 2016, 70 años después de su muerte. En 2015, el Anne Frank Fonds sostuvo que el trabajo editorial de Otto Frank en el libro publicado le otorgaba la condición de coautor, una afirmación que podía extender los derechos de autor sobre ediciones clave.
Los papeles que recibió Otto no eran un libro terminado. Ana había llevado un diario original, a menudo llamado versión A, y más tarde empezó a reescribirlo, la versión B, después de oír por radio un llamamiento para conservar diarios y documentos de la guerra.[2] La versión A estaba incompleta. La versión B terminaba antes del 1 de agosto de 1944. Cuando Otto preparó la edición neerlandesa de 1947, Het Achterhuis, reunió pasajes de ambas versiones.[2]
Ese acto de compilación se convirtió, siete décadas después, en el centro de una disputa legal. Según la norma básica europea sobre derechos de autor, la protección suele durar hasta 70 años después de la muerte del autor. Ana Frank murió en 1945, por lo que lectores, investigadores y editores esperaban que al menos algunos escritos del diario perdieran la protección de derechos de autor en ciertas partes de Europa el 1 de enero de 2016.[1][4]
La parte incómoda era el nombre asociado a la reclamación. El Anne Frank Fonds, la fundación de Basilea vinculada a los derechos del diario, consideraba a Otto algo más que el editor de la versión publicada que leyeron millones de personas. Informes de la época señalaron que el Fonds argumentaba que la selección, combinación y estructuración que hizo Otto de las dos versiones de Ana lo convertían en coautor del libro. Como Otto murió en 1980, ese argumento podía llevar la protección mucho más lejos en el futuro.[3]
La Casa de Ana Frank en Ámsterdam respondió con claridad. Otto Frank, afirmó, no era coautor de los escritos originales del diario de Ana. Ana era la única autora de las versiones A y B del diario y de los relatos breves. Otto había tomado decisiones editoriales, pero las entradas seguían siendo entradas del diario de Ana, y los relatos seguían siendo suyos.[2][4]
Un diario, una edición, un límite legal
La distinción importaba porque el libro que la mayoría de la gente conoce fue armado después de la muerte de Ana. Ediciones posteriores añadieron material que había quedado fuera. En 1986, una edición crítica publicada por el Instituto Estatal Neerlandés de Documentación de Guerra, hoy NIOD, incluyó material más completo del diario.[1][4]
Esa historia hizo que el mapa legal fuera irregular. La Casa de Ana Frank señaló a finales de 2015 que la expiración de los derechos de autor variaba de un país a otro. En los Países Bajos, las medidas transitorias vinculadas a la directiva europea de derechos de autor significaban que algunas secciones, especialmente partes publicadas por primera vez en la edición crítica de 1986, podían seguir protegidas durante más tiempo de lo que sugería la regla básica de los 70 años.[4]
Así que no hubo una medianoche única y clara en la que el diario simplemente pasara a ser propiedad pública en toda Europa. Un pasaje podía recibir un trato en un país y otro distinto en otro lugar. Un manuscrito, una edición publicada, una traducción y una edición crítica posterior podían quedar cada uno bajo reclamaciones diferentes.[4]
El extraño hecho humano es que la disputa giraba en torno al trabajo de un padre que no había escrito el diario en absoluto. Otto Frank sobrevivió, recibió los papeles rescatados y construyó un libro a partir de las versiones que su hija había dejado atrás. Setenta años después, ese mismo acto de preservación se convirtió en un argumento de derechos de autor, con las páginas de Ana todavía en el centro: papeles frágiles recogidos primero del suelo de un escondite.[1][2][3]
