Il 18 luglio 1945, Otto Frank seppe che Margot e Anne erano morte. Era già sopravvissuto ad Auschwitz ed era tornato ad Amsterdam senza sua moglie. Ora alcuni sopravvissuti di Bergen-Belsen gli portarono la notizia che le sue figlie erano morte di tifo mesi prima. In seguito, Miep Gies gli consegnò i quaderni e i fogli sparsi che lei e Bep Voskuijl avevano salvato dal nascondiglio.[1][3]
Ci si aspettava diffusamente che il diario di Anne Frank entrasse nel pubblico dominio in alcune parti d’Europa il 1º gennaio 2016, 70 anni dopo la sua morte. Nel 2015, l’Anne Frank Fonds sostenne che il lavoro editoriale di Otto Frank sul libro pubblicato gli conferiva lo status di coautore, un’affermazione che avrebbe potuto estendere il copyright sulle edizioni principali.
I documenti ricevuti da Otto non erano un libro finito. Anne aveva tenuto un diario originale, spesso chiamato versione A, e in seguito aveva iniziato a riscriverlo, nella cosiddetta versione B, dopo aver ascoltato alla radio un appello a conservare diari e documenti del periodo di guerra.[2] La versione A era incompleta. La versione B si interrompeva prima del 1º agosto 1944. Quando Otto preparò l’edizione olandese del 1947, Het Achterhuis, raccolse e combinò passaggi da entrambe le versioni.[2]
Proprio quell’opera di compilazione divenne, sette decenni dopo, il centro di una battaglia legale. Secondo la regola di base del diritto d’autore europeo, la protezione dura in genere fino a 70 anni dopo la morte dell’autore. Anne Frank morì nel 1945, quindi lettori, studiosi ed editori si aspettavano che almeno una parte degli scritti del diario perdesse la tutela del copyright in alcune zone d’Europa il 1º gennaio 2016.[1][4]
La parte più scomoda era il nome associato a quella rivendicazione. L’Anne Frank Fonds, la fondazione di Basilea legata ai diritti del diario, trattò Otto come qualcosa di più di un semplice curatore della versione pubblicata e letta in tutto il mondo. Secondo i resoconti dell’epoca, il Fonds sostenne che la selezione, la combinazione e la rielaborazione delle due versioni di Anne da parte di Otto lo rendevano coautore del libro. Poiché Otto morì nel 1980, quell’argomento avrebbe potuto spingere la protezione molto più avanti nel futuro.[3]
La Casa di Anne Frank ad Amsterdam rispose in termini chiari. Otto Frank, affermò, non era coautore degli scritti originali del diario di Anne. Anne era l’unica autrice delle versioni A e B del diario e dei racconti. Otto aveva preso decisioni editoriali, ma le annotazioni restavano le pagine di diario e i racconti di Anne.[2][4]
Un diario, un’edizione, un confine legale
La distinzione era importante perché il libro che la maggior parte delle persone conosce fu assemblato dopo la morte di Anne. Le edizioni successive aggiunsero materiale che era stato escluso. Nel 1986, un’edizione critica pubblicata dal Netherlands State Institute for War Documentation, oggi NIOD, incluse una versione più completa del materiale diaristico.[1][4]
Questa storia rese irregolare la mappa giuridica. Alla fine del 2015, la Casa di Anne Frank osservò che la scadenza del copyright variava da Paese a Paese. Nei Paesi Bassi, misure transitorie legate alla direttiva europea sul diritto d’autore facevano sì che alcune sezioni, soprattutto parti pubblicate per la prima volta nell’edizione critica del 1986, potessero restare protette più a lungo di quanto suggerisse la regola base dei 70 anni.[4]
Non ci fu quindi un unico, netto scoccare della mezzanotte in cui il diario diventò semplicemente patrimonio pubblico in tutta Europa. Un passaggio poteva essere trattato in un modo in un Paese e in modo diverso altrove. Un manoscritto, un’edizione pubblicata, una traduzione e una successiva edizione critica potevano ciascuno ricadere sotto rivendicazioni differenti.[4]
Il dato umano più singolare è che la disputa ruotò attorno al lavoro di un padre che non aveva scritto affatto il diario. Otto Frank sopravvisse, ricevette le carte salvate e ricavò un libro dalle versioni che sua figlia aveva lasciato. Settant’anni dopo, quello stesso atto di preservazione divenne un argomento di copyright, con le pagine di Anne ancora al centro: fogli fragili raccolti per la prima volta dal pavimento di un nascondiglio.[1][2][3]
