Una rueda de ratón es un dispositivo creado para hámsteres y otros roedores para permitir que estos animales hagan ejercicio en entornos de vida limitados. Fue diseñado explícitamente para hámsters domesticados que sirven como mascotas. Pero, ¿sabías que las ruedas también atraen la atención de los roedores salvajes?
Los investigadores descubrieron que los roedores salvajes utilizaban ruedas de ratón si estaban disponibles cerca de sus hábitats naturales. También encontraron que otros animales pequeños usan la rueda de vez en cuando.
¿Cuándo se inventó la rueda de hámster?
Si bien no hubo referencias a individuos específicos o períodos de tiempo cuando se inventó la rueda de hámster, el relato más antiguo de una versión tecnológicamente avanzada se encontró en 1969. Kevin Woolfolk estaba en su bicicleta estacionaria una noche, y mientras registraba el kilometraje de su ejercicio, notó que su hámster, Burt, también estaba corriendo en su rueda.
Woolfolk tenía curiosidad por saber qué tan lejos estaba yendo Burt mientras corría en la rueda. Hizo un prototipo de rueda de ratón que podía medir la distancia que viajaba Burt mientras corría sobre la rueda. Estaba hecho de un pequeño contador magnético comprado en una tienda local.
Una vez construido, Woolfolk colocó el prototipo en la jaula de Burt y dejó que el hámster hiciera sus carreras nocturnas. Al despertar, registró que Burt corrió un total de 23,300 4.5 pies, lo que equivale a aproximadamente XNUMX millas. Al darse cuenta de que su invento puede ser beneficioso para otros, Woolfolk lo patentó, convirtiéndolo en el conocido inventor de este tipo de rueda de ratón. (Fuente: Los inventores)
¿Por qué a los roedores les gusta correr sobre ruedas?
Durante décadas, a los hámsteres y otros roedores domesticados se les enseñó a correr sobre ruedas como resultado de su confinamiento en un recinto pequeño. Esto eventualmente desarrolló un comportamiento neurótico que los influyó para hacerlo. . (Fuente: Con conexión de cable)
Sin embargo, investigaciones más recientes mostraron que los roedores correrían voluntariamente en una rueda de ejercicio si fuera accesible y lo harían incluso en ausencia de cualquier forma de recompensa por hacerlo. Los neurofisiólogos holandeses Johanna H. Meijer y Yuri Robbers del Centro Médico de la Universidad de Leiden realizaron el estudio que probó esta hipótesis.
Querían determinar si correr ruedas es una actividad desarrollada por animales en cautiverio. Construyeron artilugios en forma de jaula que tenían una rueda de ratón en ellos. La configuración se creó para que los animales pudieran entrar y salir fácilmente. Meijer y Robbers colocaron estos artilugios en una zona verde urbana que no era accesible al público. Luego pusieron un sensor de movimiento programado para activar una cámara con visión nocturna una vez que se movió la rueda. Finalmente, pusieron algo de comida cerca del montaje para atraer a los pequeños animales.
La investigación duró tres años y pudieron recolectar más de 200,000 grabaciones en ambos sitios donde se instalaron los artilugios. Analizaron más de 12,000 fragmentos de video que capturaron diferentes animales usando la rueda. Los videos mostraban ratones, ratas, musarañas, ranas e incluso slogs subiéndose al volante.
Si bien algunos videos mostraron que algunos animales movían la rueda sin querer, notaron que la mayoría la usaba intencionalmente. Algunos animales corrían por un breve período, se bajaban de la rueda, volvían a subirse y corrían un poco más. Esto indicó que la actividad se realizó intencionalmente y no debido a la domesticación y el cautiverio. (Fuente: Science News)