Las aves son reconocidas por diseñar su nido con una vegetación rica en compuestos que las mantienen alejadas de los parásitos. Pero un componente improbable en realidad puede ayudar a las aves a mantener su nido libre de plagas.
La nicotina en los cigarrillos ayuda a mantener alejado al parásito. Algunas aves urbanas, como los pinzones y los gorriones, usan colillas de cigarrillos como una forma de control de plagas para sus nidos.
Colillas: el arma de City Bird contra plagas y parásitos
Los cigarrillos desechados pueden haber sido útiles para las aves. A menudo tomaban pedazos y los alineaban en su nido para mantener alejadas a las plagas y parásitos. Puede parecer bastante arbitrario, pero un equipo de ecologistas dice que lejos de ser antinatural, el uso de cigarrillos fumados por las aves de la ciudad puede ser una variación urbana de una adaptación antigua.
Se sabe que las aves revisten sus nidos con diversa vegetación rica en compuestos que ahuyentan a los parásitos. Se sabe que los productos químicos de las hojas de tabaco repelen a los artrópodos, como los ácaros parásitos. Monserrat Suárez-Rodríguez, ecóloga de la Universidad Nacional Autónoma de México en la Ciudad de México, y su equipo estudiaron si las aves de la ciudad están usando colillas de cigarrillos de la misma manera. (Fuente: Naturaleza)
¿Qué dicen los estudios?
Los investigadores investigaron los nidos de dos especies de aves comunes en el continente norteamericano. Calcularon la cantidad de acetato de celulosa, un componente de las colillas de cigarro, presente en los nidos. Descubrieron que cuanto más había, menos ácaros parásitos tenía el nido.
El equipo también trató de experimentar con el uso de trampas de calor para verificar si el efecto repelente de las colillas está relacionado con su contenido de nicotina en lugar de con su forma u otras características. Suárez-Rodríguez y su equipo colocaron trampas en los nidos de 27 gorriones comunes, transeúnte doméstico, y 28 pinzones domésticos, Carpodacus mexicano.
Las trampas, que emplean calor para atraer a los parásitos, estaban equipadas con fibras de celulosa y filtros de cigarrillos fumados o sin fumar, así como cinta adhesiva para atrapar a los artrópodos. El dispositivo con colillas sin fumar tenía muchos más parásitos adheridos que el dispositivo con colillas ahumadas, y esto es lo que descubrió el equipo después de esperar veinte minutos.
Las colillas fumadas contenían más nicotina a medida que el humo de los cigarrillos pasaba a través de ellas. Ciertamente, en los nidos que tienen huevos de aves, las trampas en colillas no fumadas adquieren, en promedio, más del doble de parásitos.
Realmente me hace preguntarme: ¿es posible que estas aves muestren una preferencia por las marcas de cigarrillos con alto contenido de nicotina? Si lo hicieran, eso podría sugerir que este comportamiento realmente ha evolucionado como una respuesta adaptativa a los desafíos de los parásitos.
Timothy Mousseau, ecologista de la Universidad de Carolina del Sur en Columbia.
Además de proteger sus nidos de los parásitos, Suárez-Rodríguez dice que puede haber efectos adversos aún desconocidos para las aves porque muchos compuestos en las colillas de cigarrillos son carcinógenos conocidos.
Si la gente ha sido muy cautelosa en su uso por el conocido peligro para el cuerpo humano, cuánto más para estas aves.
(Fuente: Naturaleza)