En algún lugar de una encuesta militar de alimentos de 1974, después del arroz español y antes del jugo de tomate, un soldado se encontró con el elemento 339: Funistrada. El formulario no guiñó un ojo. No confesó. Se mantuvo allí con la misma calma y confianza oficial que el puré de papas, la cerveza de raíz, el pastel de pavo y la carne deshebrada con crema.[1]

En el formulario de preferencias alimentarias del Ejército de 1974, Funistrada parecía otro elemento del comedor, pero era un nombre falso. Los investigadores utilizaron el plato inventado para ver cuántos miembros del servicio responderían incluso cuando el alimento no existía.

En 1974, el Laboratorio de Ciencias de los Alimentos del Centro de Desarrollo Natick del Ejército de EE. UU. tuvo que convertir el apetito en logística. Los investigadores preguntaron al personal alistado del Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines qué querían comer realmente. La encuesta cubrió 378 alimentos y preguntó tanto cuánto gustaba cada artículo como con qué frecuencia querían que se sirviera.[1]

Dentro de la lista de 378 elementos, los investigadores escondieron diez nombres de alimentos duplicados y tres inventos deliberados. Los duplicados verificaron si las respuestas se mantenían consistentes. Los nombres sin sentido verificaron algo más humano: si una persona respondería a una palabra que simplemente sonara comestible. Los alimentos falsos eran ermal con mantequilla, trake estofado y Funistrada.[1]

Cuando el Laboratorio de Ciencias de los Alimentos contó los formularios, Funistrada había hecho su trabajo casi demasiado bien. Tuvo la mayor proporción de respuestas "nunca probado", un 84 por ciento, lo que significa que la mayoría de los encuestados reconoció el límite de su experiencia. Una minoría obstinada aún dio una respuesta. Entre los tres nombres ficticios, del 16 al 20 por ciento de la muestra respondió como si uno de estos platos inventados tuviera un lugar en algún aspecto de la vida militar.[1]

Un miembro del servicio que se enfrentaba a un largo formulario gubernamental no habría necesitado mucha ayuda para creer en un elemento de menú extraño. Algunos alimentos eran familiares. Otros ya eran extraños. Algunos tenían la autoridad plana de la fraseología del comedor. Si el Ejército preguntaba por el trake estofado, tal vez el trake estofado se servía en otra base. Tal vez alguien más lo sabía. Quizás era más fácil marcar una opinión que admitir que el menú finalmente te había superado.

Después del informe, los nombres falsos se integraron en el folclore más amplio de la comida militar. La historia de la comida militar de Paul Dickson, CHOW, incluyó el trake estofado y el ermal con mantequilla entre la jerga alimentaria y las trampas, según Kirkus Reviews.[2] Años más tarde, Funistrada vivió en línea como una especie de plato fantasma. Una publicación de blog de 2007 lo llamó la "comida fantasma" del Ejército y señaló cuántas veces se repitió la historia antes de que alguien localizara el informe original.[3]

Una sola burbuja en blanco junto a Funistrada capturó un reflejo que toda burocracia conoce. La gente responde formularios con conocimiento, pero también con fatiga, cortesía, confianza, aburrimiento, orgullo y el deseo de seguir adelante. Una palabra sin sentido puede exponer eso mejor que una conferencia sobre metodología. Ponla entre alimentos reales, imprímela con el mismo tipo de letra y la mente humana empezará a sazonarla.

Al final de la encuesta, Funistrada todavía no tenía receta, ni cocina, ni espacio en la bandeja. Toda su carrera transcurrió en el espacio entre una burbuja en blanco y una persona decidiendo si rellenarla. El Ejército pensó que estaba probando las preferencias alimentarias. Para un elemento en la página, estaba probando el apetito por tener una respuesta.

Fuentes

  1. Herbert L. Meiselman, Day Waterman y Lawrence E. Symington, "Preferencias alimentarias de las Fuerzas Armadas", Laboratorio de Ciencias de los Alimentos del Centro de Desarrollo Natick del Ejército de EE. UU., Diciembre de 1974
  2. Kirkus Reviews, reseña de CHOW: A Cook's Tour of Military Food de Paul Dickson
  3. Entropic Memes, "Funistrada, la 'comida fantasma' del Ejército"