Près de Kitty Hawk, en Caroline du Nord, Orville et Wilbur Wright ont effectué le premier vol réussi de l'histoire d'un avion autopropulsé plus lourd que l'air le 17 décembre 1903. Orville a piloté le biplan à hélice à essence sur son premier vol, qui est resté en l'air pendant 12 secondes et a atteint 120 pieds. Mais saviez-vous pourquoi ils n'ont jamais volé ensemble après 1910 ?
Les frères Wright n'ont volé ensemble sur le même vol qu'une seule fois, le 25 mai 1910, pendant six minutes. Ils ont promis à leur père, Milton, qu'ils ne voleraient jamais ensemble pour éviter une double tragédie et s'assurer qu'un de leurs frères reste pour continuer leurs expériences de vol.
Les lève-tôt de l'industrie
Dès leur plus jeune âge, les frères Wright ont été fascinés par le vol. Enfants à Dayton, dans l'Ohio, leur jouet préféré était un petit objet ressemblant à un hélicoptère alimenté par un élastique pour faire tourner ses pales. Fascinés par le jouet et sa mécanique, les frères espéraient construire un jour une machine volante assez grande pour les accueillir tous les deux.
Dès leur plus jeune âge, les frères Wright ont été fascinés par le vol. Enfants à Dayton, dans l'Ohio, leur jouet préféré était un petit objet ressemblant à un hélicoptère alimenté par un élastique pour faire tourner ses pales. Fascinés par le jouet et sa mécanique, les frères espéraient construire un jour une machine volante assez grande pour les accueillir tous les deux.
Mais l'amour des frères pour le vol ne s'est jamais estompé. Les planeurs, ou avions sans moteurs, existaient à l'époque, mais les Wright voulaient ajouter plus de puissance à leurs objets volants. Les frères ont commencé à expérimenter la construction de leur avion en 1899. (Source : National Geographic Kids)
Autorisé à décoller
Les frères ont volé de l'Ohio à Kitty Hawk, en Caroline du Nord, pour commencer leurs expériences de vol en 1900. Les dunes au bord de l'océan à Kitty Hawk avaient des brises constantes et des surfaces d'atterrissage douces et sablonneuses, ce qui les rend idéales pour leurs études.
Avant d'expérimenter les planeurs, les frères ont effectué des tests avec des cerfs-volants. Pendant le processus de test, Orville et Wilbur ont piloté les planeurs séparément.
En 1903, les frères Wright ont construit le Wright Flyer I, qui comportait des hélices en bois qu'ils ont eux-mêmes conçues et sculptées. Un moteur à essence propulsait également l'avion.
Après des semaines de tentatives infructueuses, l'engin a pris 12 secondes de vol le 17 décembre 1903, parcourant 120 pieds avant l'atterrissage, avec un tissu supplémentaire incorporé pour augmenter la rigidité des ailes. L'avion a volé; les deux frères ont piloté l'engin quelques fois de plus ce jour-là. Ils avaient piloté avec succès le premier avion à moteur au monde. (La source: National Geographic Kids)
La fuite des Wright
Suite à leur succès en Caroline du Nord, les frères Wright ont parcouru le monde, perfectionnant leur art et modifiant leurs conceptions. Mais ils ont accompli bien plus, inaugurant l'ère moderne de l'aviation et inspirant les futurs aventuriers.
Les décennies qui ont suivi Kitty Hawk ont été remplies de réalisations aéronautiques, telles que le premier vol en solo à travers l'océan Atlantique et le premier vol de passagers. Bien sûr, le vol ne s'est pas arrêté là, un peu plus de 65 ans après le fameux premier vol des frères Wright, les astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont marché sur la lune.
Les frères Wright ont non seulement piloté le premier avion à moteur piloté, mais ils ont également inventé une toute nouvelle façon pour nous d'explorer notre monde. (La source: National Geographic Kids)