Le Supermarine Spitfire est un avion de chasse monoplace britannique utilisé par la Royal Air Force et d'autres pays alliés avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale. De nombreuses variantes de Spitfire ont été construites, avec différentes configurations d'ailes. C'était aussi le seul chasseur britannique produit en continu tout au long de la guerre. Le Spitfire reste populaire parmi les passionnés ; environ 70 sont toujours en état de navigabilité, et beaucoup d'autres sont des expositions statiques dans les musées de l'aviation du monde entier. Mais saviez-vous comment les avions Spitfire ont accidentellement inventé le financement participatif ?
Dans certains cas, pendant la Seconde Guerre mondiale, les avions Spitfire étaient «financés par la foule», avec des contributeurs à grande échelle autorisés à donner à l'avion un surnom imprimé sur le côté. « Dorothy of Great Britain and Empire », par exemple, a été nommée par un groupe de femmes nommées Dorothy.
Le phénomène des avions de guerre
Le Spitfire est un symbole emblématique de la Seconde Guerre mondiale, avec sa silhouette distinctive et le grondement caractéristique de son moteur Merlin. Cependant, ce qui est moins bien connu, c'est le montant d'argent collecté par des Britanniques ordinaires pour financer la construction de Spitfires. La renommée du Spitfire était digne d'une star hollywoodienne, et lorsque le gouvernement a demandé une aide publique pour les construire, le pays a répondu positivement, avec des dons affluant.
Le coût énorme de la Première Guerre mondiale, entre 1914 et 1918, a épuisé les deniers publics britanniques. Avec la Grande Dépression qui a suivi dans les années 1920, le pays avait très peu de fonds de réserve, ce qui a conduit la Grande-Bretagne à faire tout son possible pour éviter la guerre à la fin des années 1930. Lorsqu'il est devenu clair qu'Hitler et le régime nazi étaient déterminés à entrer en guerre, les forces armées britanniques étaient en plein désarroi en raison d'un manque de fonds disponibles entre les guerres pour moderniser leur équipement.
Ce concept a décollé comme un renard avant la chasse et les dons ont afflué, allant de quelques centimes prélevés sur l'argent de poche des enfants à des centaines de livres récoltées grâce à des initiatives formelles de collecte de fonds. Enfin, environ 13 millions de livres sterling ont été levés, soit environ 650 millions de livres sterling en argent d'aujourd'hui.
Les fonds Spitfire étaient un phénomène sur le front intérieur. L'avion, et l'idée d'en acheter un, semblaient toucher la psyché nationale. La Grande-Bretagne voulait croire en quelque chose, et le Spitfire, cette combinaison de beauté et de puissance, était le grand sauveur.
Paul Beaver, historien de l'aviation
(Source: Histoire de la guerre en ligne)
Les incitations acquises grâce au financement
En peu de temps, des fonds de collecte ont été créés dans tout le pays, avec des conseils, des églises, des organisations bénévoles, des écoles et des entreprises tentant de collecter la petite livre caritative pour leur fonds Spitfire. Le Spitfire, qui a protégé Londres pendant la bataille d'Angleterre, a suscité encore plus l'intérêt du public et avoir un Spitfire nommé d'après votre fonds est devenu une source de fierté nationale.
Les journaux publiaient des listes de dons de fonds et les annotations sur les dons révélaient le large éventail de personnes qui avaient contribué. Des notations comme De tous au No.15 Station Lane or Ma pension de vieillesse - 10 shillings pour notre Spitfire étaient communs.
Pour ne pas être en reste, la BBC a commencé à diffuser les noms des fonds à succès à la fin de leurs bulletins d'information, inspirant davantage l'engouement national pour la collecte de fonds au point où les fonds ont commencé à affluer à un rythme d'environ 1 million d'euros par mois ; une quantité stupéfiante dans une Grande-Bretagne déchirée par la guerre.
Une autre incitation était d'avoir votre nom peint sur le nez du Spitfire que vous avez collecté des fonds pour construire. Cela signifiait que chaque grande ville de Grande-Bretagne devait avoir son Spitfire. (La source: Histoire de la guerre en ligne)