Il paracadutismo, noto anche come paracadutismo, è l'uso ricreativo o competitivo di un paracadute per rallentare la discesa a terra di un subacqueo dopo essere saltato da un aeroplano o da un altro luogo elevato. Ma sapevi del marine che è sopravvissuto a una caduta di 40 minuti?
William Rankin è stata una delle sole due persone nella storia sopravvissute a una caduta in una nuvola temporalesca. Cadrebbe per quasi 40 minuti, riportando congelamento, lividi e altre gravi ferite.
L'interruzione di corrente
Quando il tenente colonnello della marina William Henry Rankin è stato espulso dal suo F-8 Crusader a 40,000 piedi dopo un malfunzionamento, non sembrava che le cose potessero peggiorare. Poi è precipitato in un violento temporale.
Il 26 luglio 1959, Rankin e il suo gregario, il tenente della marina Herbert Nolan, erano su un volo ad alta quota lungo la costa della Carolina. La coppia di F-8 Crusaders, soprannominati "candy stripers" per la loro caratteristica colorazione grigio argento e arancione, ha volato a 47,000 piedi.
Il volo è stato regolare. L'unico problema potenziale era l'avvicinarsi della tempesta, che avrebbero dovuto attraversare prima di atterrare alla stazione aerea dei Marines a Beaufort, nella Carolina del Sud.
Due squadroni di caccia del Corpo dei Marines di caccia crociati F-8C Vought statunitensi VMF-333 Fighting Shamrocks. Foto per gentile concessione della Marina degli Stati Uniti. Le cose hanno preso nove miglia in alto ea pochi minuti dalla stazione aerea.
Il motore di Rankin si è spento bruscamente. Ha provato tutto il possibile per impedire al suo aereo di tuffarsi in picchiata e guadagnare velocità, ma non ha funzionato. L'istinto di Rankin, affinato in oltre 100 missioni di combattimento durante la seconda guerra mondiale e la guerra di Corea, gli disse cosa doveva fare.
Mancanza di corrente. Potrebbe essere necessario espellere.
Herbert Nolan, tenente della marina
(Fonte: Compito e scopo)
La caduta libera da 40,000 piedi
Sarebbe stato difficile. Rankin ha attivato la sequenza di espulsione tirando le maniglie sopraelevate, ed era in aria pochi istanti dopo mentre il suo aereo è sceso nelle nuvole sottostanti.
Rankin ora era in caduta libera da un'altezza di 40,000 piedi. La temperatura era di -65 gradi Fahrenheit e l'altitudine ha causato una grave decompressione.
Ho avuto una terribile sensazione come se il mio addome fosse gonfio il doppio delle sue dimensioni. Il mio naso sembrava esplodere. Per 30 secondi ho pensato che la decompressione mi avesse travolto", ha detto Rankin a Time Magazine in un articolo dell'agosto 1959 sul calvario. “Era un freddo spaventoso dappertutto. Le caviglie ei polsi cominciarono a bruciarmi come se qualcuno mi avesse messo del ghiaccio secco sulla pelle. La mia mano sinistra è diventata insensibile. Avevo perso quel guanto quando sono uscito.
William Rankin, marine statunitense
Il paracadute di Rankin era impostato per dispiegarsi automaticamente a 10,000 piedi e sapeva che non avrebbe potuto aprirlo prima. Molto probabilmente sarebbe morto prima di raggiungere il suolo a causa della combinazione di temperature gelide, decompressione e mancanza di ossigeno.
Rankin precipitò nell'aria nella tempesta su cui stava sorvolando pochi minuti prima.
Fu sorpreso quando il suo scivolo si aprì inaspettatamente. Adesso era in preda a un temporale. Mentre i fulmini crepitavano e scattavano intorno a lui, il muscoloso pilota di caccia e sollevatore di pesi di 39 anni è stato sballottato come una bambola di pezza.
In diverse occasioni, il vento ha sballottato Rankin ed è arrivato pericolosamente vicino a rimanere impigliato nel suo scivolo. A causa della decompressione, sanguinava da occhi, orecchie, naso e bocca. A un certo punto ha avuto la nausea e ha vomitato.
Alla fine, dopo un'eternità, Rankin discese attraverso la tempesta verso la salvezza. Tutto quello che doveva fare adesso era atterrare in sicurezza.
Sospinto da forti venti, lo scivolo di Rankin si è impigliato nei rami e si è schiantato a capofitto contro un tronco d'albero. Barcollò in piedi, riprese l'orientamento e scoprì una strada di campagna dopo pochi minuti di ricerche. È stato fermato da un'auto di passaggio e portato in un negozio vicino, dove è stata convocata un'ambulanza. L'intero calvario è durato 40 minuti.
Considerando quello che ha passato, le ferite di Rankin sono state lievi. Rankin in seguito scrisse un libro sulle sue esperienze. Si ritirò dal Corpo dei Marines nel 1964 e morì a Oakdale, in Pennsylvania, nel 2009, ma la sua eredità sopravvive. (Fonte: Compito e scopo)
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