Nei filmati di Star Wars senza doppiaggio che ancora oggi sorprendono gli spettatori online, Darth Vader ha esattamente l’aspetto giusto e la voce sbagliata. C’è l’elmo nero, c’è il mantello, c’è il corpo imponente, ma la voce che arriva da lì dentro è inequivocabilmente quella di David Prowse, un attore di Bristol alto 1 metro e 98, con un marcato accento del West Country.[3][4]
David Prowse interpretò fisicamente Darth Vader nella trilogia originale di Star Wars, mentre James Earl Jones fornì la voce che il pubblico ricorda. Secondo ricostruzioni successive, Prowse, scontento di essere doppiato, a volte confondeva deliberatamente le battute di Vader durante le riprese, anche se il personaggio finale sarebbe poi stato ricostruito in post-produzione.
Il casting di Prowse partì dal fisico. Prima di Star Wars era stato attore, culturista, uomo forzuto e sollevatore di pesi, e la sua altezza contribuì a dare a Vader la silhouette di un uomo capace di dominare una stanza prima ancora di dire una parola.[3] Il cattivo di George Lucas aveva bisogno di imponenza. Prowse gliela diede con armatura, mantello, maschera e movimenti.
Sul set, però, Prowse pronunciava anche i dialoghi. Gli attori che recitavano di fronte a lui sentivano le sue battute mentre la scena veniva girata, anche se nel film finito la sua voce fu sostituita da quella più profonda e controllata di James Earl Jones.[2][4] LADbible ha descritto il contrasto in modo semplice: lo stesso terrificante Signore dei Sith, ma con l’accento di Prowse al posto della voce che sarebbe diventata uno dei suoni più riconoscibili della storia del cinema.[4]
Secondo il resoconto di The Fact Base, Prowse non sapeva durante la produzione del primo film che la sua voce sarebbe stata sostituita, e lo scoprì solo quando vide il film completato.[2] Lo stesso resoconto afferma che in seguito ammise di aver commesso intenzionalmente errori nel pronunciare le battute di Vader, sperando di irritare i registi e di mantenere la propria voce nel montaggio finale.[2] Il piano non funzionò. La voce di Jones divenne inseparabile dal personaggio.
Un personaggio costruito a pezzi
Darth Vader non fu mai una creazione di un solo uomo. Prowse indossò il costume nella trilogia originale, Jones fornì la celebre voce, Sebastian Shaw apparve quando Vader venne smascherato ne Il ritorno dello Jedi, e Bob Anderson eseguì importanti scene di combattimento nella trilogia originale.[1] I film successivi di Star Wars aggiunsero Jake Lloyd e Hayden Christensen nel ruolo di Anakin Skywalker, trasformando il personaggio in una strana staffetta di corpi, età, volti e voci.[1]
Questa costruzione condivisa spiega perché la protesta di Prowse sul set poté essere assorbita dal film. Se l’uomo dentro l’elmo storpiava o modificava una battuta, la scena aveva comunque posizioni, tempi, gesti e la risposta di un altro attore a portarla avanti. Il Vader definitivo sarebbe stato assemblato più tardi a partire dalla performance fisica di Prowse e dalla voce registrata di Jones.[2][4]
Prowse non sparì da Vader solo perché sparì la sua voce. Il suo contributo fu il modo in cui il personaggio occupava lo spazio: l’altezza, le lente rotazioni del corpo, la sensazione che l’armatura avesse peso e minaccia prima ancora di avere linguaggio. La rassegna di Screen Rant sulle curiosità legate a Vader sottolinea quanti interpreti abbiano contribuito al personaggio, ma l’immagine pubblica resta ancora soprattutto sull’unione tra Prowse e Jones, il corpo e la voce fusi in un’unica illusione.[1]
A decenni di distanza, l’audio grezzo conserva ancora un potere particolare. Per un attimo, l’incantesimo si spezza. Poi il trucco diventa più facile da vedere: Darth Vader fu costruito a partire da un uomo alto che pronunciava battute attraverso una maschera, un altro uomo che dava a quelle battute la loro minaccia, e un elmo nero che faceva sembrare entrambe le interpretazioni il respiro di una sola persona nel buio.
