アダム・クレイトンは、アタリが何かを隠していると最初から非難したわけではありませんでした。1980年8月4日付の手紙で、ソルトレイクシティの15歳の少年は、パンフレットを待ちきれない様子で、まだ買えない機械を誇りに思っているようでした。そして追伸が来ました。彼は「アドベンチャー」のブラックキャッスルに入り、ブロックされた部屋で点を見つけ、それを他のオブジェクトと一緒に運び、壁を通り抜けて、カートリッジのマニュアルには決して言及されていない場所に入ったのです。[3]
最初に広く知られたビデオゲームのイースターエッグは、アタリの「アドベンチャー」から生まれました。プログラマーのウォーレン・ロビネットは、秘密の部屋に「Created by Warren Robinett」（ウォーレン・ロビネット作）という言葉を隠しました。アタリがこの署名を知ったのは、10代のプレイヤー、アダム・クレイトンが手描きの説明を郵送してきた後でした。
そのゲームは「アドベンチャー」で、城、ドラゴン、鍵、そしてプレイヤーを表す四角いキャラクターが登場する4キロバイトのアタリ2600用カートリッジでした。ロビネットは後に、RAMがわずか128バイトで、見栄を張る余地がほとんどないコンソールのために作られた、最初のコマンド選択式アクションアドベンチャービデオゲームだと述べています。[1]
「アドベンチャー」が店頭に並んだときには、アタリの箱とマニュアルにはゲーム名は載っていましたが、ロビネットの名前は載っていませんでした。彼はGame Developerに、「アドベンチャー」は約100万本売れたが、彼自身の年俸は22,000ドルでロイヤリティはなかったと語りました。クレイトンの手紙が届いたときには、彼はすでに会社を辞めていました。[2]
カートリッジの中には、ロビネットが個人的な著作行為のためにわずかなメモリを確保していました。彼自身の公式サイトの公式バージョンでは、それを「秘密の部屋に隠された著者の署名」と呼んでいます。それにたどり着くには、プレイヤーは目に見えないような点を見つけ、橋を使い、その点を迷路の中を引っ張って運び、他のオブジェクトと一緒にゴールデンキャッスルの下の通路に持っていく必要がありました。[1]
クレイトンの手紙は、その秘密をプログラマーのいたずらというよりも、小さな考古学的報告書のように感じさせました。1ページ目には、彼が点を見つけた部屋にその点がラベル付けされた地図が含まれています。2ページ目には、隠された部屋とロビネットのクレジットを綴る縦書きの文字のスケッチがあり、さらに「ただ伝えたかっただけです。これについてコメントをいただけますか」と添えられています。 [3]
アタリはそのメッセージを削除することもできましたが、カートリッジのROMマスクを交換するのは高価でした。このエピソードの記録によると、同社はコードをそのままにし、隠されたサプライズをプレイヤーが意図的に探すものとして扱うようになりました。そこから「イースターエッグ」という言葉がその慣行に付着しました。[4]
経営陣の目をかいくぐろうとしたクレジット行は、ある子供が奇妙なピクセルを手がかりとして扱ったために生き残りました。アタリは箱にデザイナー名を印刷しませんでした。ロビネットはそれを迷路に隠しました。クレイトンは画面上の点を無意味なものとして扱わないことでそれを見つけました。その古いカートリッジは、著作権を一種の使い走り仕事に変えます。点を取って、壁を通り抜け、会社がただ四角いキャラクターを残したところに名前が現れるのを見るのです。
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