Adam Clayton no comenzó acusando a Atari de ocultar nada. En su carta del 4 de agosto de 1980, el joven de 15 años de Salt Lake City sonaba principalmente impaciente por folletos y orgulloso de una máquina que aún no podía permitirse. Luego vino la posdata. Había entrado en el Castillo Negro de Adventure, encontrado un punto en una habitación bloqueada, lo había llevado con otros objetos y había atravesado una pared hasta un lugar que el manual del cartucho nunca mencionó.[3]
El primer Easter egg de videojuego ampliamente conocido provino de Adventure de Atari, donde el programador Warren Robinett ocultó las palabras "Created by Warren Robinett" dentro de una habitación secreta. Atari se enteró de la firma después de que el jugador adolescente Adam Clayton enviara por correo instrucciones dibujadas a mano.
El juego era Adventure, un cartucho de Atari 2600 de 4 kilobytes sobre castillos, dragones, llaves y un cuadrado que representaba al jugador. Robinett lo describió más tarde como el primer videojuego de acción-aventura, construido para una consola con 128 bytes de RAM y casi sin espacio para la vanidad.[1]
Para cuando Adventure llegó a las estanterías de las tiendas, la caja y el manual de Atari incluían el juego, pero no el nombre de Robinett. Le dijo a Game Developer que Adventure vendió alrededor de un millón de copias, mientras él ganaba un salario de $22,000 al año y ninguna regalía. Ya había dejado la compañía cuando llegó la carta de Clayton.[2]
Dentro del cartucho, Robinett había guardado un fragmento de memoria para un acto privado de autoría. La versión oficial de su propio sitio lo llama "la firma del autor escondida en una habitación secreta". Para alcanzarla, un jugador tenía que encontrar un punto de aspecto invisible, usar el puente, arrastrar el punto a través del laberinto y llevarlo con otros objetos a un pasillo debajo del Castillo Dorado.[1]
La carta de Clayton hizo que el secreto pareciera menos una broma de programador que un pequeño informe arqueológico. La página uno incluye un mapa con el punto etiquetado en la habitación donde lo encontró. La página dos esboza la cámara oculta y las letras verticales que deletrean el crédito de Robinett, luego añade: "Solo pensé en decírselo porque quiero. ¿Podría por favor comentar sobre esto?" [3]
Atari podría haber eliminado el mensaje, pero reemplazar la máscara ROM de un cartucho era costoso. Las narraciones del episodio dicen que la compañía dejó el código intacto y comenzó a tratar las sorpresas ocultas como cosas que los jugadores podrían buscar a propósito. El término "Easter egg" se adjuntó a la práctica desde entonces.[4]
Una línea de crédito destinada a pasar desapercibida por la gerencia sobrevivió porque un niño trató un píxel extraño como una pista. Atari no imprimió ningún nombre de diseñador en la caja. Robinett ocultó uno en el laberinto. Clayton lo encontró al negarse a considerar un punto en la pantalla como insignificante. El viejo cartucho convierte la autoría en una tarea: busca el punto, llévalo a través de la pared y mira cómo aparece un nombre donde la compañía solo había dejado un cuadrado.
Fuentes:
