1970年のクリスマスイブ、あるネットワーク局のシットコムが、2人の少女を人種をめぐる物語の中心に置いた。「Sisters at Heart」では、黒人の少女リサ・ウィルソンが、白人の友人タバサ・スティーブンスの家を訪れる。子どもたちが偏見に出会ったあと、タバサの魔法が思わぬ形で作用し、2人の少女はどちらも人種的に混ざり合った外見になってしまう。[1]
『奥さまは魔女』のエピソード「Sisters at Heart」は、1970年12月24日にABCで放送された。その原案を書いたのは、ロサンゼルスのジェファーソン高校に通う、10年生のアフリカ系アメリカ人の生徒26人だった。エリザベス・モンゴメリーは後に、この回をシリーズで一番好きなエピソードだと語っている。
ディック・サージェント演じるダーリン・スティーブンスは、パーレイ・ベア演じる玩具会社のオーナー、ブロックウェイ氏から100万ドル規模の広告契約を取ろうとしている。[1] ところがその契約は破談になる。ブロックウェイが人種差別主義者で、ダーリンがリサの母ドロシー・ウィルソンと結婚していると誤って思い込んだからだ。[1]
エリザベス・モンゴメリー演じるサマンサ・スティーブンスは、番組が何年も彼女に与えてきた道具で、ブロックウェイの偏見に応じる。彼女は魔法をかけ、彼の目には、自分自身を含めた全員が黒い肌をしているように見えるようにする。[1] 鼻をひくひく動かす魔法、家庭内の誤解、日常のどんでん返しで成り立ってきたシリーズにしては、その仕掛けはかなり直截的だった。だがファンタジーは、あくまでありふれた部屋の近くにとどまっていた。スティーブンス家、ダーリンの職場、そして一人の男の思い込みに毒された商談である。
物語の背後にいたクラス
この回で最も目を引くクレジットは、有名なテレビ脚本家の名前ではなかった。物語の原案として名前が記されたのは、ロサンゼルスのジェファーソン高校で10年生の英語クラスにいた、26人のアフリカ系アメリカ人の生徒たちだった。[1] モンゴメリーと、エピソードを監督した夫ウィリアム・アッシャーは、そのクラスが制作に関わるようになる前に、生徒たちを『奥さまは魔女』の撮影現場へ招いていた。[1]
ジェファーソン高校は、ハリウッド的なきれいごとで語られるような学校ではなかった。生徒の多くは高校レベルの読解、作文、理解ができず、44パーセントは小学3年生相当の読解力にとどまり、それより大幅に高い水準で読める生徒はごくわずかだった。[1] サージェントは後に、生徒たちは「『奥さまは魔女』が大好き」で、「ほんの少しの承認と動機づけ」だけで、撮影現場で「生き生きしはじめた」と語っている。[1]
だからこのクレジットは、単なる珍しい出来事以上の意味を持つ。彼らは、読解力、作文力、理解力といった「不足しているもの」で測られがちな学校の生徒たちだった。だがこのとき、ゴールデンタイムのシットコムは、そのクラスを物語のクレジットに置いた。エピソードは、子どもたちを無垢の象徴として使っただけではない。画面上の大人たちが向き合わなければならない状況を、生徒たち自身に形づくらせたのである。
モンゴメリーが最も愛したエピソード
ABCは「Sisters at Heart」を、『奥さまは魔女』第7シーズンの第13話、シリーズ全体では第213話として放送した。[1] 1970年12月24日にクリスマス・エピソードとして放送され、翌年12月にも再放送された。[1] 祝日の放送枠は、この30分番組にわかりやすい道徳的な枠組みを与えたが、モンゴメリー自身の説明はもっと個人的なものだった。
モンゴメリーは「Sisters at Heart」を、『奥さまは魔女』で最も好きなエピソードだと呼んだ。[1] 彼女はそれが「クリスマスの真の精神の中で作られた」ものだと述べ、「無垢の姿のもとに構想され、真実に満ちている」と表現した。[1] 長く続いたファンタジー・シットコムのスターにとって、記憶に残るお気に入りは、単に最も奇妙な呪文でも、最も派手な魔法の失敗でもなかった。10年生の教室にいた生徒たちが、家族コメディの仕組みの中に人種差別を持ち込んだ回だったのである。
扱っている題材に比べると、いま見ても一つひとつの要素は妙に小さく感じられる。玩具会社の契約、父親の仕事、魔女の呪文、友だちでいようとする2人の子ども。だがこのエピソードは、まさにその小さな場所に圧力をかけている。鼻をひくひく動かす仕草で有名な番組の中で、長く残るイメージは、リサとタバサが並んで立つ姿だ。撮影現場に招かれ、物語を託された生徒たちによって、そこに書き込まれた姿なのである。
