في ليلة عيد الميلاد عام 1970، وضع مسلسل كوميدي تلفزيوني فتاتين صغيرتين داخل قصة عن العِرق. في حلقة “Sisters at Heart”، تزور ليزا ويلسون، وهي فتاة سوداء، صديقتها البيضاء تابيثا ستيفنز، ثم تنحرف تعويذة تابيثا عن مسارها بعد أن تصطدم الطفلتان بالتعصب، فينتهي الأمر بظهور الفتاتين وكأنهما من عِرق مختلط.[1]
عُرضت حلقة Bewitched بعنوان “Sisters at Heart” على قناة ABC في 24 ديسمبر 1970، وكتب قصتها 26 طالبًا أميركيًا من أصل أفريقي في الصف العاشر من مدرسة جيفرسون الثانوية في لوس أنجلوس. وقالت إليزابيث مونتغمري لاحقًا إنها حلقتها المفضلة من المسلسل.
كان دارين ستيفنز، الذي أدّى دوره ديك سارجنت، يحاول الفوز بحساب إعلاني قيمته مليون دولار لصالح مالك شركة ألعاب يُدعى السيد بروكواي، وأدّى دوره بارلي باير.[1] لكن الصفقة تنهار لأن بروكواي عنصري، ويعتقد خطأً أن دارين متزوج من دوروثي ويلسون، والدة ليزا.[1]
ترد سامانثا ستيفنز، التي جسّدتها إليزابيث مونتغمري، على تحيز بروكواي بالأداة التي منحها لها المسلسل طوال سنوات: السحر. فتُلقي تعويذة تجعله يرى الجميع، بمن فيهم هو نفسه، ببشرة سوداء.[1] وبالنسبة إلى مسلسل قائم على ارتعاشات الأنف، وسوء الفهم المنزلي، وانقلابات الحياة العائلية، كان هذا الأسلوب مباشرًا على نحو غير معتاد. ومع ذلك، بقي الخيال قريبًا من أماكن يومية عادية: منزل آل ستيفنز، ومكان عمل دارين، وصفقة تجارية يفسدها ما يفترضه رجل عن الآخرين.
الصف الذي يقف وراء القصة
لم يكن أكثر اسم لافت في شارة الحلقة اسم كاتب تلفزيوني شهير. فقد نُسبت القصة إلى 26 طالبًا أميركيًا من أصل أفريقي من صف إنجليزي للصف العاشر في مدرسة جيفرسون الثانوية في لوس أنجلوس.[1] وكانت مونتغمري وزوجها ويليام آشر، الذي أخرج الحلقة، قد دعوا الطلاب إلى زيارة موقع تصوير Bewitched قبل أن يصبح الصف جزءًا من صناعة الحلقة.[1]
لم تكن مدرسة جيفرسون الثانوية تُوصَف بلغة هوليوودية ناعمة. فقد كان معظم طلابها غير قادرين على القراءة أو الكتابة أو الفهم بمستوى المرحلة الثانوية، إذ كان 44 في المئة منهم يقرأون بمستوى الصف الثالث، وقلة قليلة فقط تقرأ بمستوى أعلى بكثير من ذلك.[1] وقال سارجنت لاحقًا إن الطلاب “كانوا يحبون Bewitched”، وإنهم “دبّت فيهم الحياة في موقع التصوير” بمجرد أن حصلوا على “قدر بسيط من التشجيع والتحفيز”.[1]
وهذا يجعل ذكرهم في الشارة أكثر من مجرد طرافة أو سابقة غريبة. فقد كان هؤلاء الطلاب جزءًا من بيئة مدرسية غالبًا ما كان يُقاس أفرادها بما ينقصهم: مستويات القراءة، ومستويات الكتابة، ومستويات الفهم. أما في هذه الحالة، فقد وضع مسلسل سيتكوم يُعرض في وقت الذروة صفّهم ضمن شارة القصة. لم تستخدم الحلقة الأطفال بوصفهم رموزًا للبراءة فحسب، بل سمحت للطلاب بالمساعدة في تشكيل الموقف الذي اضطر البالغون على الشاشة إلى مواجهته.
الحلقة المفضلة لدى مونتغمري
عرضت ABC حلقة “Sisters at Heart” باعتبارها الحلقة الثالثة عشرة من الموسم السابع من Bewitched، والحلقة رقم 213 من المسلسل إجمالًا.[1] وقد عُرضت كحلقة خاصة بعيد الميلاد في 24 ديسمبر 1970، ثم أُعيد بثها في ديسمبر من العام التالي.[1] منحها توقيت العطلة إطارًا أخلاقيًا واضحًا، لكن وصف مونتغمري لها كان أكثر شخصية.
قالت مونتغمري إن “Sisters at Heart” كانت حلقتها المفضلة من Bewitched.[1] وذكرت أنها “صُنعت بروح عيد الميلاد الحقيقية”، ووصفتها بأنها “وُلدت على صورة البراءة وامتلأت بالحقيقة”.[1] وبالنسبة إلى نجمة مسلسل فانتازيا كوميدي طويل العمر، لم تكن الحلقة التي ظلت عالقة في ذاكرتها هي أغرب تعويذة أو أكثر الحوادث السحرية استعراضًا. بل كانت الحلقة التي وضع فيها صف من طلاب الصف العاشر العنصرية داخل آلية كوميديا عائلية.
ما زالت عناصر الحلقة تبدو صغيرة على نحو غريب قياسًا إلى موضوعها: حساب إعلاني لشركة ألعاب، ووظيفة أب، وتعويذة ساحرة، وطفلتان تحاولان أن تكونا صديقتين. لكن هنا بالضبط تضع الحلقة ثقلها. ففي مسلسل اشتهر برعشة أنف، تبقى الصورة الأرسخ هي ليزا وتابيثا جنبًا إلى جنب، كما كتبهما طلاب دُعوا إلى موقع التصوير ومُنحوا زمام القصة.
