Hoe John Chapman Johnny Appleseed werd
Een groot deel van het vroege leven van John Chapman is verloren gegaan in de annalen van de geschiedenis. Hij werd geboren op 26 september 1774 in Leominster, Massachusetts, maar verder is er niet veel bekend over zijn jeugd. Niemand kende John Chapman zelfs echt totdat hij in de jaren 1800 ergens in het westen van Pennsylvania weer opdook.
Gedurende deze tijd was deze kant van de Verenigde Staten niet goed bewoond, en in een poging om mensen ervan te overtuigen zich daar te vestigen, verordende de Ohio Company of Associates dat iedereen die bereid was zich permanent in dat gebied te vestigen, een grote hoeveelheid land zou krijgen - 100 hectare, om precies te zijn. Om echter te bewijzen dat ze het land serieus wilden nemen, moesten ze in de loop van drie jaar 20 perzikbomen en 50 appelbomen planten.
John Chapman was geen homesteader. In plaats daarvan was hij een zakenman. Hij zag een manier om uit deze situatie winst te maken, en hij liep ermee weg. In plaats van het land zelf te vestigen, bleef hij de rest van de kolonisten een beetje voor en cultiveerde deze vereiste boomgaarden. Toen de kolonisten hem bereikten, verkocht hij hun zijn boomgaarden en vertrok hij naar een nieuwe plek. Hij reisde van Pennsylvania naar Illinois om zijn boomgaarden te verkopen, en al snel werd John Chapman Johnny Appleseed.
Wat veel mensen zich echter niet realiseren, is dat Johnny Appleseed niet de volledig Amerikaanse held is die smakelijke appels en voedzame snacks levert zoals het bedrijf Walt Disney hem portretteert. De appels die in de appelboomgaarden van Johnny Appleseed werden geproduceerd, waren geen heerlijke, knapperige appels.
In plaats daarvan waren de appels van Johnny Appleseed meestal zuur en bitter; ze smaakten helemaal niet goed. Dit kwam omdat hij uitsluitend appelzaden plantte in plaats van ooit te proberen kleine bomen te enten op nieuwe gebieden. Appelbomen die uitsluitend uit appelzaden werden gekweekt, produceerden geen goede appels om te eten.
Ze maakten echter geweldige harde cider.
Gedurende deze periode waren er geen luxe waterfiltratiesystemen of Brita-filters om op niet-bestaande keukengootsteenkranen te plaatsen. Het water was gedurende deze periode daarom erg onveilig om te drinken. In plaats daarvan overleefden mensen praktisch met harde appelcider, net als die geproduceerd door de appelboomgaarden van Johnny Appleseed. Harde cider was de favoriete drank van de frontiersman. In feite wordt geschat dat de gemiddelde kolonist dronk elke dag ongeveer 10.52 ons harde cider.
Tijdens het verbodstijdperk werd veel van de erfenis van Johnny Appleseed vernietigd toen federale agenten zijn bitterproducerende bomen omhakten. Boomgaarden werden natuurlijk opnieuw aangeplant, maar ze werden gekweekt om heerlijk, gezond fruit te produceren, geen bittere appels voor het brouwen van harde cider.
In de afgelopen jaren heeft harde cider echter een sterke comeback gemaakt. In feite is harde cider nu de momenteel de snelst groeiende soort alcoholische drank in de Verenigde Staten, door alle verschillende merken bier, wijn en sterke drank te verslaan. Misschien, terwijl harde cider zijn comeback blijft maken, zullen meer mensen het waargebeurde verhaal van Johnny Appleseed opnieuw gaan vertellen.