Op een heldere, vochtige juli‑dag in Noord‑Virginia stonden twee 22‑jarigen in bijpassende retro trainingspakken op een parkeerplaats van een supermarkt en nodigden vreemden uit om te poseren met een gigantische hotdog op wielen.[2]
De chauffeurs van de Oscar Mayer Wienermobiles worden Hotdoggers genoemd, en de functie is bedoeld voor afstudeerende studenten. Een jaar lang rijden ze met de hotdog‑vormige voertuigen door het land en maken van parkeerplaatsen, winkelbezoeken en lokale evenementen rollende merkoptredens.
Keagan Schlosser gaf de begroeting in het juiste dialect van de baan: “Hallo daar! Het is ‘brood’-tastisch om je te ‘vlees’ te ontmoeten,” en vroeg vervolgens of bezoekers hulp wilden bij het maken van een foto voor de Wienermobile.[2] Het werk begint met de auto, maar het hangt af van de persoon die ernaast staat, die van stad tot stad dezelfde grappen en vragen blijft maken.
De Wienermobiles van Oscar Mayer zijn promotionele voertuigen in de vorm van een hotdog in een broodje, gebruikt om de producten van het bedrijf in de Verenigde Staten te adverteren.[1] De huidige vloot bestaat uit zes voertuigen, waardoor de Hotdogger‑baan minder lijkt op een gewone eerste baan na de universiteit en meer op het toetreden tot een klein rondreizend gezelschap.[1]
De moderne Hotdogger‑opdracht duurt een jaar, waarbij chauffeurs naar evenementen reizen, menigten begroeten, vragen beantwoorden, foto’s maken, onderweg berichten plaatsen en Oscar Mayer‑spullen uitdelen.[2] Het bedrijf zoekt afstudeerende studenten, vooral met een achtergrond in vakgebieden zoals public relations, journalistiek, communicatie, reclame of marketing.[2]
Een kleine baan met een zeer groot voertuig
Een Wienermobile doet de eerste stap in public relations voordat iemand een deur opent. Mensen stoppen, wijzen, lachen, halen hun telefoon tevoorschijn en lopen dichterbij omdat er een hotdog op ware grootte is verschenen waar een gewoon voertuig zou moeten staan. De taak van de Hotdogger is die reflex om te zetten in een ontmoeting, een foto, een citaat, een lokaal nieuwssegment of een herinnering die aan Oscar Mayer is gekoppeld.
Het voertuig is vanaf het begin vreemd geweest. De eerste versie werd in 1936 gemaakt door Carl G. Mayer, de neef van Oscar Mayer.[1] Het werd toen nog niet onder de naam Wienermobile gepromoot, en vroege publiciteit gebruikte namen zoals “Wiener Truck”, “Oscar Mayer Truck”, “World’s Largest Wiener Car” en “Giant Wiener Sound Truck”.[1]
De eerste publieke verschijning vond plaats in Janesville, Wisconsin, op 16 en 17 oktober 1936, nadat het de dag ervoor in Chicago was voltooid.[1] Het voertuig woog ongeveer 2.000 pond en kostte $5.000 om te vervaardigen, een aanzienlijke investering voor een rollende advertentie tijdens de Depressie.[1]
Het vroege voertuig reisde met Oscar Mayer’s “World’s Smallest Chef”, beschreven in eigentijdse publiciteit als 19 jaar oud, 42 inches lang en 45 pounds.[1] Decennia vóór sociale media was de formule al herkenbaar: bouw een object dat vreemd genoeg is om een menigte te verzamelen, en stuur vervolgens een artiest de menigte in om het merk persoonlijk te laten aanvoelen.
De naam Wienermobile zelf debuteerde in 1951.[1] In 2023 noemde Oscar Mayer het voertuig kortstondig om tot de “Frankmobile”, maar veranderde het weer terug na publieke vraag.[1] De naam was een onderdeel van het ritueel geworden, samen met de foto’s, de woordspelingen en de jonge chauffeurs in felgekleurde outfits die in parkeerplaatsen stonden naast een hotdog die groot genoeg was om schaduw te werpen.
