Em 2019, o National Trust for Scotland encerrou Hill House, a casa de Charles Rennie Mackintosh, numa caixa gigante de cota de malha. Depois de mais de um século absorvendo chuva, a casa em Helensburgh precisava de abrigo enquanto secava. Por isso, seus responsáveis lhe deram um segundo telhado, bem acima do original, e paredes de malha metálica que deixavam o ar passar. Também criaram percursos para que os visitantes pudessem caminhar ao redor da casa e acima dela enquanto os trabalhos de conservação continuavam.[1][3][4]

Quando o editor Walter Blackie encomendou a casa em 1902, tinha ideias bastante definidas sobre a aparência que ela deveria ter. Ao recordar a encomenda cerca de quarenta anos depois, disse que não gostava de telhados de telhas vermelhas contra os céus sombrios do oeste da Escócia e que preferia paredes cinzentas de reboco rugoso com um telhado de ardósia. Mackintosh concordou. A casa, concluída em 1904, tinha superfícies claras que se estendiam pelos topos das chaminés e pelos parapeitos, com poucos ornamentos salientes para interromper essa continuidade.[1]

Nas décadas seguintes, a chuva foi se infiltrando pelas fissuras daquele exterior escolhido com tanto cuidado. O reboco, rico em cimento, era duro e impermeável, por isso a água que chegava à alvenaria por baixo dele tinha dificuldade para voltar a sair por evaporação. Mackintosh também havia dispensado peitoris e capeamentos salientes, deixando as partes expostas do edifício sem essas bordas protetoras. As paredes saturadas de água enfraqueceram, a umidade chegou aos cômodos e surgiu podridão seca no interior de uma casa cujos ambientes incluíam obras de Margaret Macdonald Mackintosh.[1][2]

Durante os reparos de 1988 e 1989, os conservadores tentaram preservar o máximo possível do revestimento original, mesmo onde ele havia se desprendido da alvenaria. Injetaram calda de argamassa nos vãos, fizeram furos que atravessavam o reboco e penetravam na parede e inseriram hastes de fibra de carbono das quais o revestimento ficou, na prática, suspenso. Com as pontas das hastes escondidas logo abaixo da superfície e os furos preenchidos, quem admirasse a casa poderia não perceber o engenhoso sistema que mantinha seu exterior unido.[1]

Em 2018, as equipes de levantamento do Historic Environment Scotland levaram scanners a laser e equipamentos de detecção de umidade para investigar o que acontecia sob a superfície. Registraram a casa em três dimensões, usaram imagens infravermelhas para mapear diferenças de temperatura e fizeram medições de umidade com micro-ondas. A combinação dos resultados ajudou a localizar a umidade retida e a identificar possíveis caminhos da água pelo edifício. Os levantamentos deram aos responsáveis pela casa uma visão mais clara dos danos, embora não pudessem, por si só, detê-los.[2]

Para proteger a casa, Carmody Groarke projetou um abrigo grande o bastante para envolver todo o edifício. Construído pela Robertson em 2019, tinha um telhado sólido e laterais permeáveis de cota de malha, concebidos para manter a chuva do lado de fora e, ao mesmo tempo, permitir a circulação do ar ao redor da alvenaria saturada de água. A secagem permitiria novos trabalhos de conservação; a caixa também oferecia proteção enquanto se buscava uma solução de longo prazo para o reboco defeituoso.[1][3]

A estrutura deixava espaço suficiente para passarelas elevadas ao redor do edifício de Mackintosh e acima dele, permitindo ao público acompanhar aquele prolongado trabalho de reparação. Os visitantes podiam subir junto às partes altas da casa e observar o telhado, com vistas para o estuário do Clyde além da malha.[3][4]

Fontes

  1. The Hunterian, Universidade de Glasgow: Hill House, descrição
  2. Historic Environment Scotland: Conservação científica colaborativa na prática
  3. Robertson: A caixa de Hill House
  4. Built Environment Forum Scotland: Hill House

Imagem: a estrutura que envolvia Hill House em setembro de 2019, fotografada por AlasdairW / Wikimedia Commons. Redimensionada com preenchimentos laterais desfocados; imagem derivada sob a licença CC BY-SA 4.0.