Na parte de trás de uma fotografia de Potsdam, Harry Truman mais tarde se inseriu na cena como o homem que detinha o segredo. Stalin, sugeriu, não havia compreendido a dica sobre a nova arma poderosa da América. A fotografia mostrava Stalin conversando com Truman e o Secretário de Estado James Byrnes em 19 de julho de 1945. A nota no verso trazia a verdadeira ironia: Truman achava que havia escondido a bomba atômica de um homem cujos espiões a relataram por anos.[5]

Quando Truman contou a Stalin sobre o Projeto Manhattan em Potsdam, em julho de 1945, Stalin mal reagiu porque a inteligência soviética sabia do programa da bomba atômica desde 1941, anos antes de Truman se tornar presidente.

Truman estava presidente há apenas alguns meses quando chegou a Potsdam, na Alemanha, em julho de 1945. A guerra na Europa havia terminado, mas o Japão ainda não havia se rendido. Após encontrar Stalin em 17 de julho, Truman escreveu em seu diário que o líder soviético entraria na guerra contra o Japão em 15 de agosto: “Fini Japs quando isso acontecer.”[3][4]

Uma mensagem diferente havia chegado do Novo México. Em 16 de julho, o teste Trinity, a primeira detonação de bomba atômica, havia sido bem-sucedido.[1] O diário de Truman logo codificou a arma. Ele escreveu que havia discutido “Manhattan” com Churchill, que “é um sucesso”, e que contaria a Stalin “em um momento oportuno.”[4]

O teste bem-sucedido mudou a aritmética na mesa da conferência. Se a bomba pudesse acabar com a guerra sem uma invasão do Japão, Truman e seus conselheiros estavam menos ansiosos por ajuda soviética. A entrada de Stalin poderia encurtar os combates, mas também poderia lhe dar um lugar na decisão do futuro pós-guerra do Japão.[1]

A Conversa Silenciosa

Em 24 de julho, após uma reunião dos Três Grandes, Truman se aproximou de Stalin. Nenhum registro oficial da troca foi encontrado, mas vários homens deixaram relatos da pequena conversa.[2] Truman escreveu mais tarde que “mencionou casualmente” que os Estados Unidos possuíam “uma nova arma de força destrutiva incomum.” Stalin mostrou “nenhum interesse especial”, disse Truman, e respondeu que esperava que os Estados Unidos fizessem “bom uso dela contra os japoneses.”[2]

Byrnes lembrou que Truman disse depois que havia contado a Stalin sobre uma nova bomba “muito mais destrutiva que qualquer outra bomba conhecida.” O almirante William Leahy recordou que Truman acreditava que Stalin não tinha “nenhuma concepção” do que lhe estava sendo dito. Churchill, observando a cerca de cinco jardas de distância, tentou ler a reação de Stalin.[2]

A calma de Stalin não era ignorância. A história do Projeto Manhattan do Departamento de Energia afirma que a inteligência soviética vinha recebendo informações sobre o programa americano da bomba atômica desde o outono de 1941.[1] Outra nota do Departamento de Energia declara a ironia de forma mais direta: por causa da espionagem soviética, Stalin sabia do projeto da bomba atômica três anos antes de Truman.[5]

Truman havia herdado o Projeto Manhattan após a morte de Franklin Roosevelt em abril de 1945. Stalin, sentado de frente para ele como se ouvisse uma vaga pista sobre uma nova ferramenta de batalha, tinha anos de relatórios secretos por trás que controlavam a resposta.[5]

A Decisão Posterior

No dia seguinte, 25 de julho, a decisão de usar a bomba tornou-se formal. Uma diretiva escrita pelo General Leslie Groves, aprovada por Truman e emitida pelo Secretário de Guerra Henry Stimson e pelo General George Marshall ordenou ao 509th Composite Group atacar Hiroshima, Kokura, Niigata ou Nagasaki, nessa ordem de preferência, o mais rápido possível após 3 de agosto, conforme o clima permitisse.[1]

Nenhuma autorização adicional foi necessária para ataques atômicos posteriores. Bombas adicionais seriam entregues à medida que se tornassem disponíveis contra cidades ainda na lista de alvos. Stalin não foi informado.[1]

Nessa altura, a maquinaria já estava em movimento. O 509th do coronel Paul Tibbets estava lançando bombas falsas “abóbora” sobre o Japão para treinamento e para acostumar os defensores a pequenas formações de B-29s. Em 26 de julho, o Little Boy, sem seus componentes nucleares, chegou a Tinian a bordo do USS Indianapolis. Os componentes nucleares finais foram seguidos por cinco aviões de carga C-54.[1]

A troca de Potsdam sobrevive como uma cena de suposições incompatíveis. Truman acreditava que havia insinuado um segredo. Stalin recebeu isso como uma notícia comum. O que resta é a fotografia da conferência e, no verso, a nota de Truman sobre um homem que supostamente não compreendia.[5]

Fontes

  1. Departamento de Energia dos EUA, “Potsdam e a Decisão Final de Usar a Bomba”
  2. Escritório do Historiador, Relações Exteriores dos Estados Unidos, Conferência de Potsdam, 1945
  3. Arquivo de Segurança Nacional, “Diário de Potsdam de Truman”
  4. Alpha History, “Entradas do diário de Harry Truman em Potsdam, 1945”
  5. Departamento de Energia dos EUA, “Nota de Potsdam”