على ظهر صورة بوتسدام، كتب هاري ترومان لاحقًا نفسه في المشهد كرجل يحمل السر. اقترح أن ستالين لم يفهم الإشارة إلى السلاح الجديد القوي لأمريكا. أظهرت الصورة ستالين يتحدث مع ترومان ووزير الخارجية جيمس بيرنز في 19 يوليو 1945. حملت الملاحظة على الجهة الخلفية السخرية الحقيقية: كان ترومان يظن أنه أخفى القنبلة الذرية عن رجل كان جواسيسه يبلّغون عنه منذ سنوات.[5]
عندما أخبر ترومان ستالين عن مشروع مانهاتن في بوتسدام في يوليو 1945، لم يرد ستالين إلا بالكاد لأن الاستخبارات السوفيتية كانت تعرف برنامج القنبلة الذرية منذ عام 1941، أي قبل سنوات من تولي ترومان الرئاسة.
كان ترومان قد تولى الرئاسة فقط لبضعة أشهر عندما وصل إلى بوتسدام، ألمانيا، في يوليو 1945. كانت حرب أوروبا قد انتهت، لكن اليابان لم تستسلم. بعد لقائه بستالين في 17 يوليو، كتب ترومان في مذكراته أن الزعيم السوفيتي سيدخل الحرب ضد اليابان في 15 أغسطس: «سيتوقف اليابانيون عندما يحدث ذلك».[3][4]
وصلت رسالة مختلفة من نيو مكسيكو. في 16 يوليو، نجح اختبار ترينيتي، أول تفجير لقنبلة ذرية.[1] سرعان ما حول ترومان القنبلة إلى شفرة في مذكراته. كتب أنه ناقش «مانهاتن» مع تشرشل، وأن «ذلك نجاح»، وأنه سيخبر ستالين «في الوقت المناسب».[4]
غيّر الاختبار الناجح الحسابات على طاولة المؤتمر. إذا كان القنبلة يمكنها إنهاء الحرب دون غزو اليابان، كان ترومان ومستشاروه أقل حماسًا للحصول على مساعدة سوفيتية. قد يختصر دخول ستالين القتال، لكنه قد يمنحه أيضًا دورًا في تحديد مستقبل اليابان بعد الحرب.[1]
المحادثة الهادئة
في 24 يوليو، بعد اجتماع الثلاثة الكبار، اقترب ترومان من ستالين. لم يُعثر على أي سجل رسمي للتبادل، لكن عدة رجال تركوا حسابات للمحادثة الصغيرة.[2] كتب ترومان لاحقًا أنه «ذكر بصورة عابرة» أن الولايات المتحدة لديها «سلاح جديد ذو قوة تدميرية غير عادية». أظهر ستالين «لا اهتمام خاص»، حسب قول ترومان، وأجاب أنه يأمل أن تستخدم الولايات المتحدة «السلاح بشكل جيد ضد اليابانيين».[2]
تذكر بيرنز أن ترومان قال لاحقًا إنه أخبر ستالين عن قنبلة جديدة «أكثر تدميرًا بكثير من أي قنبلة معروفة أخرى». استذكر الأدميرال ويليام ليهي أن ترومان كان يعتقد أن ستالين «ليس لديه تصور» عما يُقال له. كان تشرشل، وهو يراقب من مسافة حوالي خمسة أمتار، يحاول قراءة رد فعل ستالين.[2]
لم يكن هدوء ستالين نتيجة للجهل. تقول تاريخ مشروع مانهاتن الصادر عن وزارة الطاقة إن الاستخبارات السوفيتية كانت تتلقى معلومات عن البرنامج الأمريكي للقنبلة الذرية منذ خريف 1941.[1] وتذكر ملاحظة أخرى من وزارة الطاقة السخرية بصورة أوضح: بسبب التجسس السوفيتي، كان ستالين يعلم بمشروع القنبلة الذرية قبل ثلاث سنوات من ترومان.[5]
ترومان ورث مشروع مانهاتن بعد وفاة فرانكلين روزفلت في أبريل 1945. ستالين، الجالس مقابله كأنه يسمع تلميحًا غامضًا عن أداة جديدة لساحة المعركة، كان لديه سنوات من التقارير السرية خلف ذلك التي تحكم ردّه.[5]
القرار اللاحق
في اليوم التالي، 25 يوليو، أصبح القرار باستخدام القنبلة رسميًا. أمر توجيه كتبه الجنرال ليزلي جروفس، وافقه ترومان، وصدر من وزير الحرب هنري ستيمنسون والجنرال جورج مارشال، المجموعة المركبة 509 بمهاجمة هيروشيما أو كوكورا أو نيغاتا أو ناغازاكي، وفقًا لهذا الترتيب من حيث الأولوية، بأقرب وقت ممكن بعد 3 أغسطس حسب ما تسمح به الأحوال الجوية.[1]
لم يُطلب أي تفويض إضافي للهجمات الذرية اللاحقة. كان من المقرر تسليم قنابل إضافية كلما توفرت ضد المدن التي لا تزال على قائمة الأهداف. لم يُخبر ستالين.[1]
بحلول ذلك الوقت، كانت الآلية قد بدأت بالفعل في التحرك. كانت مجموعة 509 التي يقودها العقيد بول تيبيتس تُسقط قنابل “اليقطين” الوهمية فوق اليابان للتدريب ولتعويد المدافعين على تشكيلات صغيرة من طائرات B-29. في 26 يوليو، وصل “الولد الصغير” دون مكوناته النووية إلى تينيان على متن السفينة يو إس إس إنديانابوليس. وتلت المكونات النووية النهائية خمس طائرات شحن من طراز C-54.[1]
يبقى تبادل بوتسدام كمنظر لافتراضات غير متطابقة. كان ترومان يعتقد أنه أظهر سرًا. استقبل ستالين ذلك كخبر عادي. ما يبقى هو الصورة من المؤتمر، وعلى ظهرها ملاحظة ترومان عن رجل يُفترض أنه لم يفهم.[5]
