Em fevereiro de 2013, Shia LaBeouf deixou a produção da Broadway Orphans antes de sua estreia, então fez o que as celebridades começaram a fazer com confiança crescente: ele colocou o rastro de documentos online. Ele twittou um e‑mail de desculpas dirigido ao elenco, incluindo Alec Baldwin, depois que relatos descreveram sua saída como o velho recurso padrão da indústria do entretenimento, “diferenças criativas”. Então os leitores perceberam que até a desculpa tinha companhia.[1]
O escândalo de plágio de Shia LaBeouf tornou‑se infame porque a cópia não parou na obra original. Após críticas de que sua estreia como diretor em 2012 havia se inspirado no cartunista Dan Clowes, LaBeouf pediu desculpas, e essa desculpa foi encontrada como correspondendo de perto a uma postagem de 2010 no Yahoo Answers.
O incidente na Broadway não foi a controvérsia de Clowes, mas tornou o padrão mais difícil de ignorar. LaBeouf estava programado para fazer sua estreia na Broadway ao lado de Baldwin em Orphans, mas saiu da produção. Quando ele publicou o e‑mail de desculpas, observadores apontaram que partes dele pareciam ter sido copiadas de uma desculpa pública anterior de outro escritor.[1]
Esse foi o estranho poder da história maior. Um ator famoso acusado de se apropriar do trabalho de outro artista é uma manchete familiar no entretenimento. Um ator famoso pedindo desculpas por se apropriar, enquanto se apropria da própria desculpa, é ainda mais duradouro. A desculpa deixa de funcionar como limpeza. Ela se torna outra exibição.
O curta‑metragem que iniciou o ciclo
A acusação central envolvia o curta‑metragem de 2012 de LaBeouf, HowardCantour.com, sua estreia como diretor, e o trabalho do cartunista Dan Clowes. O filme foi criticado por se assemelhar muito ao quadrinho de Clowes “Justin M. Damiano”, sem crédito. LaBeouf então pediu desculpas publicamente a Clowes, mas essa declaração foi rapidamente rastreada até uma resposta de 2010 no Yahoo Answers sobre plágio.[1]
A fonte fez o episódio parecer ainda mais absurdo. Uma desculpa copiada de uma declaração de advogado ou de um comunicado de imprensa de estúdio poderia ter carregado o cheiro cinzento da gestão de crises. O Yahoo Answers era algo completamente diferente, uma gaveta pública de lixo de ajuda com deveres de casa, curiosidades, conselhos de relacionamento e estranhos tentando soar autoritários sem nenhuma recompensa óbvia. As palavras emprestadas não chegaram envoltas em linguagem institucional. Elas vieram do depósito de achados e perdidos da internet.
A expressão “diferenças criativas” ganhou um eco acidental ao longo do mesmo período de publicidade. TV Tropes a descreve como uma explicação pública comum quando artistas deixam programas, bandas ou produções, às vezes substituindo conflitos mais complicados que ninguém envolvido quer descrever abertamente.[2] Em torno de LaBeouf, a expressão caiu de forma estranha. O registro público estava se enchendo de linguagem copiada, e “criativo” começou a soar menos como uma defesa e mais como uma pergunta.
Quando a Repetição se Torna o Escândalo
A TIME mais tarde reuniu os episódios sob o título direto “Uma Breve História de Shia LaBeouf Copiando o Trabalho de Outros”, começando com o pedido de desculpas de Orphans e passando pela disputa com Dan Clowes.[1] O ponto já não era um ato único de empréstimo não atribuído. Era recorrência. Cada novo pedido de desculpas ou explicação convidava as pessoas a colocar o texto sob a luz.
LaBeouf também enquadrou parte da comoção como arte performática, mas essa explicação deixou o público em uma posição estranha.[1] Se a cópia foi deliberada, os artistas copiados ainda existiam. Se o pedido de desculpas foi sincero, sua redação emprestada tornava a sinceridade mais difícil de perceber. Se a exposição fazia parte da obra, a obra dependia das pessoas encontrarem a falha.
É por isso que o detalhe do Yahoo Answers permaneceu inserido na história. Ele condensou um escândalo de plágio de celebridades extenso em uma pequena imagem pesquisável: um ator famoso pedindo desculpas a um artista por tomar palavras e ideias, enquanto recuava na web e pegava novamente as palavras de outra pessoa.
