Алан Шепард оставил мячи для гольфа напоследок. Аполлон-14 совершил две прогулки по Луне вокруг Фра Мауро, Шепард и Эдгар Митчелл таскали инструменты, устанавливали эксперименты, собирали образцы и снова и снова узнавали, насколько трудоемким становится простое движение в скафандре. Ближе к концу второй ВКД Шепард вытащил небольшой предмет земного досуга: два белых мяча для гольфа и головку клюшки "шестерка-айрон", приспособленную для Луны.
Алан Шепард ударил по двум мячам для гольфа на Луне во время миссии Аполлон-14, используя головку клюшки "шестерка-айрон", прикрепленную к инструменту для сбора лунных образцов. Первый удар приземлился в кратере, в то время как более поздний анализ изображений показал, что второй, более известный удар, пролетел около 40 ярдов.
Перед стартом Шепард договорился об изготовлении на заказ головки клюшки "шестерка-айрон", которую можно было бы прикрепить к инструменту для аварийного сбора лунных образцов — рукоятке, которую астронавты использовали для сбора камней и грунта. Целая клюшка была бы нелепым грузом. Головка клюшки, превращающая одобренный инструмент в клюшку для гольфа, была достаточно мала для полета.[1]
Фотоархив НАСА показывает, насколько странным был этот момент, не пытаясь придать ему поэтичности. Шепард стоит на серой поверхности с модифицированным инструментом. Митчелл находится рядом. Вокруг них расположены S-диапазонная антенна, оборудование лунного модуля и беспорядок рабочей экспедиции. Описание архива четко идентифицирует объект: настоящая клюшка "шестерка-айрон", прикрепленная к рукоятке для сбора аварийных образцов.[2]
Удар не имел чистой геометрии гольфа. Шепард не мог поставить ноги, повернуть бедра или использовать обе руки так, как гольфист на Земле. Скафандр вынудил его бить одной рукой. Первая попытка подняла пыль и отправила мяч в соседний кратер, согласно Astronomy. При второй попытке мяч вышел из поля зрения телекамеры, и Шепард произнес фразу, которую запомнили люди: «мили и мили и мили».
Официальная деятельность Аполлона-14 была более серьезной и гораздо менее изящной. НАСА описывает это как третью высадку на Луну, когда Шепард и Митчелл исследовали Фра Мауро, в то время как Стюарт Руса оставался на лунной орбите.[3] Мужчины работали со списками, инструментами, образцами, камерами и физической неуклюжестью места, где каждый шаг давался с трудом. Удар по мячу произошел именно потому, что это было после всего этого, а не отдельно от этого. Это был небольшой человеческий штрих в конце тяжелой работы.
Десятилетия спустя специалист по изображениям Энди Сондерс просмотрел фотографии и видео Аполлона, чтобы найти мячи. Цифры вернули шутку с небес на лунный грунт. Astronomy сообщает, что Сондерс оценил, что первый мяч пролетел около 24 ярдов, а второй — около 40 ярдов, что значительно меньше более поздней оценки Шепарда в 200 ярдов и намного короче комичного хвастовства в эфире.[1]
Старый телевизионный кадр до сих пор хранит очарование плохого домашнего видео из другого мира: белый скафандр, тонкая рукоятка инструмента, серая земля, второй астронавт, наблюдающий. Мяча почти нет. Это кажется правильным. Шепард подарил Земле фразу, достаточно громкую, чтобы долететь домой, но Луна сохранила скромные свидетельства: два небольших удара в пыль, которая никогда не видела фервея.
