Alan Shepard hob die Golfbälle für das Ende auf. Apollo 14 hatte zwei Mondspaziergänge um Fra Mauro verbracht, wobei Shepard und Edgar Mitchell Werkzeuge transportierten, Experimente aufbauten, Proben sammelten und immer wieder lernten, wie viel Arbeit eine einfache Bewegung in einem Druckanzug wurde. Gegen Ende des zweiten EVA holte Shepard ein kleines Stück irdischer Freizeit hervor: zwei weiße Golfbälle und einen für den Mond angepassten Eisen 6 Schlägerkopf.
Alan Shepard schlug während Apollo 14 zwei Golfbälle auf dem Mond, wobei er einen Eisen 6 Schlägerkopf verwendete, der an einem Mondprobenentnahmewerkzeug befestigt war. Der erste Schlag landete in einem Krater, während eine spätere Bildanalyse den bekannteren zweiten Schlag auf etwa 40 Yards schätzte.
Vor dem Start hatte Shepard einen speziellen Eisen 6 Schlägerkopf arrangiert, der an einem Werkzeug zur Rückführung von Mondnotfallproben befestigt werden konnte, dem Griff, den Astronauten zum Sammeln von Gestein und Boden mitführten. Ein ganzer Schläger wäre eine lächerliche Fracht gewesen. Ein Schlägerkopf, der ein genehmigtes Werkzeug in einen Golfschläger verwandelte, war gerade klein genug für die Reise.[1]
NASAs Bilddokumentation zeigt, wie seltsam der Moment war, ohne ihn poetisch machen zu wollen. Shepard steht auf der grauen Oberfläche mit dem modifizierten Werkzeug. Mitchell ist in der Nähe. Um sie herum befinden sich die S-Band-Antenne, die Ausrüstung der Mondlandefähre und das Durcheinander einer Arbeitsexpedition. Die Archivbeschreibung identifiziert das Objekt klar: ein tatsächliches Eisen 6, befestigt am Griff des Notfallprobenwerkzeugs.[2]
Der Schwung hatte nichts von der sauberen Geometrie des Golfsports. Shepard konnte seine Füße nicht richtig aufstellen, seine Hüften drehen oder beide Hände benutzen, wie es ein Golfer auf der Erde tun würde. Der Anzug zwang ihn zu einem einhändigen Hieb. Sein erster Versuch wirbelte Staub auf und schickte den Ball laut Astronomy in einen nahegelegenen Krater. Beim zweiten Mal verließ der Ball das Sichtfeld der Fernsehkamera, und Shepard sprach den Satz, den die Leute in Erinnerung behielten: „Meilen und Meilen und Meilen.“
Das offizielle Geschäft von Apollo 14 war ernster und viel weniger anmutig. Die NASA beschreibt es als die dritte Mondlandung, bei der Shepard und Mitchell Fra Mauro erkundeten, während Stuart Roosa im Mondorbit blieb.[3] Die Männer arbeiteten sich durch Checklisten, Werkzeuge, Proben, Kameras und die körperliche Ungeschicklichkeit eines Ortes, an dem jeder Schritt seinen Preis hatte. Der Golfschlag gelang, weil er nach all dem kam, nicht losgelöst davon. Es war ein kleiner menschlicher Glanzpunkt am Ende einer harten Arbeit.
Jahrzehnte später durchforstete der Bildspezialist Andy Saunders Apollo-Fotos und -Videos, um die Bälle zu lokalisieren. Die Zahlen holten den Witz zurück auf den Mondstaub. Astronomy berichtet, dass Saunders den ersten Ball auf etwa 24 Yards und den zweiten auf etwa 40 Yards schätzte, weit entfernt von Shepards späterer 200-Yard-Schätzung und weit kürzer als die humorvolle Prahlerei in der Übertragung.[1]
Der alte Fernsehbildschirm hat immer noch den Charme eines schlechten Heimvideos aus einer anderen Welt: ein weißer Anzug, ein dünner Werkzeuggriff, grauer Boden, ein zweiter Astronaut schaut zu. Der Ball ist kaum zu sehen. Das fühlt sich richtig an. Shepard gab der Erde einen Satz, der groß genug war, um nach Hause zu reisen, aber der Mond hielt die Beweise bescheiden, zwei kleine Schläge im Staub, der noch nie ein Fairway gesehen hatte.
