У Джейка оставалось два года до колледжа, поэтому он сделал то, что сделал бы любой разумный подросток, столкнувшийся с крайним сроком: он отправил своим друзьям по электронной почте своды правил для The Campaign for North Africa. Затем они сели в семейной столовой и начали настольную игру, которая при обычной скорости игры по выходным могла бы продолжаться, пока они не стали бы достаточно взрослыми, чтобы иметь собственных детей.[1]
The Campaign for North Africa — это настольная военная игра о Второй мировой войне 1978 года, известная своим временем прохождения в 1500 часов, рекомендацией для десяти игроков и правилом логистики, согласно которому итальянским войскам требуется дополнительная вода для варки пасты.
Simulations Publications, Inc. выпустила игру в 1978 году, обещая симуляцию пустынной войны в Ливии и Египте с 1940 по начало 1943 года. Wargame Academy описывает ее как самую логистически ориентированную игру из когда-либо разработанных, созданную для опытных варгеймеров и серьезных студентов истории, а не для обычных игроков, ищущих быструю победу.[2]
Полная кампания состоит из 111 ходов, каждый из которых соответствует одной неделе войны. Рекомендуемая расстановка делит десять человек на две команды с ролями, которые звучат скорее как штаб, чем игровые роли: главнокомандующий, командующий по логистике, командующий тылом, командующий ВВС и командующий фронтом.[3] Один человек не просто передвигает танки. Кто-то другой должен обеспечивать их жизнеспособность.
Знаменитое правило о пасте сидит там, как маленькая шутка, которая каким-то образом поглотила весь стол. Kotaku описывает, как итальянским войскам нужна дополнительная порция воды, чтобы сварить пасту; войска, которым отказано в этой порции, могут дезорганизоваться на поле боя.[1] Шутка удачна, потому что в ней и состоит смысл. Игра превращает романтику пустынной войны в бумажную работу, жажду, топливо, время, хранение и унижение, связанное с остановкой из-за ужина.
Карты, разложенные вместе, простираются примерно на 9,5 футов, с тысячами жетонов, множеством буклетов правил и таблиц, а также достаточным количеством столов, чтобы столовая казалась заимствованной из армейского офиса.[3] Описание Wargame Academy почти нежно говорит о бремени: очень мало что абстрагировано, и игроки должны усваивать и координировать огромное количество информации.[2]
Kotaku обнаружил, что игроки все равно собираются вокруг игры, включая Джейка и его друзей, привлеченные масштабом попытки, которую ее собственный дизайнер не ожидал, что люди полностью завершат.[1] Обычная настольная игра позволяет людям притворяться, что война может быть решена нервами и умными ходами. Эта же заставляет их назначать квартирмейстера и спрашивать, прибыла ли вода для пасты.
На столе Джейка жетон рациона, колонна снабжения и несколько дополнительных единиц воды для лапши превратили картонных солдат обратно в голодные тела. Игра смешна, потому что она придает пасте значимость артиллерии. Ее финальный образ — квартирмейстер в столовой, склонившийся над картой, проверяющий, достаточно ли у армии воды для еды.
