Если вы хотите понять, насколько умными могут становиться городские животные, не начинайте с леса. Начните с московского тротуара. Посмотрите, как рыхлая стая бездомных собак приближается к группе людей с чем-то очень похожим на расчет. Самая крупная собака не всегда идет первой. Иногда происходит прямо противоположное. Стая, похоже, посылает вперед самого маленького, самого мягкого на вид и наименее пугающего участника, чтобы он сделал просьбу.

И, по словам исследователей, изучавших московских бездомных собак, это может быть вовсе не сентиментальной проекцией со стороны людей. Это может быть стратегией. В городе, где тысячи бездомных собак конкурируют за объедки, некоторые, похоже, усвоили, что люди охотнее кормят животное, которое выглядит молодым, дружелюбным и немного уязвимым.[1]

Город, который сделал бездомных собак умнее

В Москве уже десятилетиями существует огромная популяция бездомных собак. По оценкам, приведенным ABC News в 2010 году, их число могло достигать 35 000.[1] И это важно, потому что, когда у вас так много собак живут не на окраине города, а внутри него, выживают за его счет и приспосабливаются к нему, вы имеете дело уже не просто с «дикими» животными. Перед вами параллельная городская культура.

Эти собаки не просто бродят. Они учатся. Они ориентируются на переполненных улицах, оживленных площадях и, что особенно известно, в московском метро. Некоторые сами ездят на поездах, выходят на знакомых станциях и перемещаются по системе с такой практической сноровкой, которая впечатлила бы даже рассеянного туриста, не говоря уже о бездомной собаке.[1]

Это и есть первая важная поправка. Популярный образ бездомной собаки обычно связан с отчаянием. Но московских собак наблюдатели нередко описывали как нечто более тревожное и более интересное: как специалистов. Они выживают в одном из крупнейших городов Европы, становясь изучающими человеческое поведение.

Что они, похоже, поняли

Один из исследователей, которого цитировал ABC, биолог Андрей Поярков, описывал этих собак как очень искусных «читателей» людей.[1] Они не взаимодействуют с каждым человеком одинаково. Похоже, они различают. Они замечают интонацию. Замечают распорядок. Понимают, кто, скорее всего, их проигнорирует, а кто может дать еду.

И именно здесь меньшая и более милая собака становится важной. Если стая пытается добыть еду, то отправить вперед самое большое, самое грубое на вид животное может быть худшим возможным ходом. Люди реагируют не только на нужду. Они реагируют на подачу. Компактная собака с более мягкими чертами может вызывать сочувствие так, как не вызывает покрытый шрамами взрослый пес с доминирующим видом.

Вывод отсюда поразителен. Возможно, эти собаки не просто попрошайничают. Возможно, они управляют впечатлением. Возможно, через многократные пробы и ошибки они усвоили, что один тип собаки вызывает один тип человеческой реакции, а другой, совсем другой. Если это так, то то, что выглядит как случайное выискивание еды, на самом деле является распределением ролей.

Деталь с метро меняет всю историю

Именно метро делает всю эту историю гораздо труднее списать на анекдот. Собака, способная пользоваться системой метро, действует не на одном лишь инстинкте. Согласно репортажу ABC, некоторые московские бездомные собаки, похоже, понимают маршруты достаточно хорошо, чтобы ездить на поездах между местами сна и местами кормежки, садясь и выходя на нужных станциях.[1]

Это важно, потому что указывает на несколько уровней познания. Сначала собаке нужно переносить шум, толпу и движение станции. Затем ей нужно распознавать пункт назначения. Потом связывать определенные места с определенными наградами. Это не поведение животного, которое просто реагирует на текущий момент. Это поведение животного, которое строит карту.

Как только это принять, теория о «милом делегате» перестает звучать такой уж фантастической. Если собака может освоить метро, то она, вероятно, может усвоить и то, что людей легче убедить, когда к ним подходит наименее угрожающий член группы.

Почему миловидность действует на людей

Есть причина, по которой такая тактика могла бы работать. Люди очень чувствительны к признакам молодости и безобидности. Большие глаза, маленький размер тела, неуверенная поза, более мягкое лицо, все это надежно запускает инстинкты заботы. Нам нравится думать, что наша доброта рациональна. Часто она просто визуальна.

Если исследователи правы, московские собаки могли натолкнуться на одно из важнейших правил жизни рядом с людьми: люди кормят не только желудки, но и истории. Большая собака, которая идет прямо на вас, может восприниматься как угроза. Более маленькая собака, которая держится чуть позади и смотрит с надеждой, воспринимается как просьба.

И это различие может решить, кто поест.

Не просто умные, а социально умные

Здесь есть и более глубокий смысл. О животном интеллекте часто говорят так, словно речь идет главным образом о головоломках. Может ли ворона согнуть проволоку? Может ли шимпанзе ставить коробки одну на другую? Но городской интеллект может выглядеть иначе. Он может быть связан не столько с предметами, сколько с обществом. У кого есть власть. Кто щедр. Кем можно манипулировать. Какое лицо получает еду.

Такой тип интеллекта особенно заметен у стайных животных. Собаке недостаточно просто понимать людей. Ей, возможно, нужно достаточно хорошо понимать и свою собственную группу, чтобы знать, какой ее член лучше подходит для какой роли. Смелый сталкивается с угрозами. Опытный ведет движение. Милый добывает еду.

Если это звучит неприятно знакомо, так и должно быть. Человеческие группы постоянно делают что-то подобное.

Настоящий сюрприз

Удивительно не то, что московские бездомные собаки стали оппортунистами. Разумеется, стали. Удивительно то, насколько утонченным выглядит этот оппортунизм. Это не просто животные, которые околачиваются возле станций в надежде на удачу. Возможно, они читают мегаполис так же, как это делают пассажиры, распознавая маршруты, привычки и эмоциональные слабости того вида, который этот город построил.[1]

А это значит, что заголовок на самом деле не о миловидности. Он об адаптации. Поместите тысячи собак в огромный, переполненный и равнодушный город, и выживут не обязательно самые сильные. Возможно, выживут лучшие психологи.

И где-то в Москве, если наблюдатели правы, это может означать, что вперед идет маленькая лохматая собака, а большие остаются позади, потому что стая уже усвоила то, что люди до сих пор не любят признавать о самих себе: нас легче всего убедить, когда нам кажется, что мы просто проявляем доброту.

Источники

1. ABC News - Stray Dogs Master Complex Moscow Subway System