في موسكو، ترسل جماعات الكلاب الضالة أحيانًا عضوًا أصغر...

إذا أردت أن تفهم إلى أي مدى يمكن أن تبلغ براعة الحيوانات التي تعيش في المدن، فلا تبدأ من الغابة. ابدأ من رصيف في موسكو. راقب مجموعة سائبة من الكلاب الضالة وهي تقترب من مجموعة من البشر بشيء يشبه الحساب المدروس. الكلب الأكبر لا يتقدم دائمًا أولًا. أحيانًا يحدث العكس تمامًا. يبدو أن المجموعة تدفع بأصغر أفرادها، وأكثرهم نعومة في المظهر، وأقلهم إثارة للخوف، ليتولى مهمة الاستعطاف.

وبحسب الباحثين الذين درسوا كلاب موسكو الضالة، فقد لا يكون هذا مجرد إسقاط عاطفي من البشر على الحيوانات. ربما يكون استراتيجية فعلًا. ففي مدينة تضم آلاف الكلاب الضالة التي تتنافس على الفتات، يبدو أن بعضها تعلّم أن الناس أكثر ميلًا لإطعام الحيوان الذي يبدو صغيرًا، ودودًا، وقليل الحيلة.^[1]

المدينة التي صنعت كلابًا أذكى

عاشت موسكو لعقود مع أعداد هائلة من الكلاب الضالة. وتشير التقديرات التي نقلتها ABC News عام 2010 إلى أن عددها ربما بلغ 35 ألفًا.^[1] وهذه النقطة مهمة، لأنه عندما يكون لديك هذا العدد من الكلاب لا تعيش على هامش المدينة بل في داخلها، وتعيش منها، وتتأقلم معها، فأنت لم تعد تتحدث عن حيوانات “برية” فقط. بل عن ثقافة حضرية موازية.

هذه الكلاب لا تتجول فحسب. إنها تتعلم. تتنقل في الشوارع المزدحمة، والساحات الصاخبة، والأشهر من ذلك كله، مترو موسكو. بعضُها يركب القطارات وحده، وينزل في المحطات المألوفة له، ويتحرك داخل النظام بكفاءة عملية كانت ستبدو مثيرة للإعجاب حتى لدى سائح شارد الذهن، فضلًا عن كلب ضال.^[1]

وهنا يأتي أول تصحيح مهم. فالصورة الشائعة عن الكلب الضال هي عادة صورة اليأس. لكن كلاب موسكو وُصفت مرارًا من قبل المراقبين بأنها شيء أكثر إرباكًا وإثارة للاهتمام: متخصصة. إنها تنجو في واحدة من أكبر مدن أوروبا من خلال أن تصبح دارسة لسلوك البشر.

ما الذي يبدو أنها اكتشفته

أحد الباحثين الذين نقلت عنهم ABC، وهو عالم الأحياء أندريه بوياركوف، وصف هذه الكلاب بأنها بارعة جدًا في قراءة البشر.^[1] فهي لا تتعامل مع كل إنسان بالطريقة نفسها. ويبدو أنها تميز بين الناس. تلاحظ النبرة. وتلاحظ الروتين. وتعرف من المرجح أن يتجاهلها، ومن قد يمد لها الطعام.

وهنا تحديدًا تكتسب فكرة الكلب الأصغر والألطف أهمية كبيرة. فإذا كانت المجموعة تحاول أن تحصل على طعام، فقد يكون إرسال الحيوان الأكبر والأكثر خشونة في المظهر إلى الأمام أسوأ خيار ممكن. فالبشر لا يستجيبون للحاجة وحدها. بل يستجيبون أيضًا للطريقة التي تُعرض بها هذه الحاجة. الكلب الصغير ذو الملامح الألين قد يثير التعاطف بطريقة لا يفعلها كلب بالغ، مهيمن، مليء بالندوب.

وما يوحي به ذلك مثير فعلًا. فربما لا تكون هذه الكلاب تتسول فقط. ربما تكون تدير الانطباعات. وربما تكون قد تعلمت، عبر المحاولة والخطأ مرارًا، أن نوعًا معينًا من الكلاب يثير نوعًا معينًا من ردود الفعل البشرية، بينما يثير نوع آخر ردًا مختلفًا. وإذا كان هذا صحيحًا، فإن ما يبدو وكأنه نبش عشوائي عن الطعام قد يكون في الواقع توزيعًا للأدوار.

تفصيل المترو يغيّر القصة كلها

المترو هو ما يجعل كل هذا أصعب من أن يُرفض باعتباره مجرد حكاية لطيفة. فالكلب الذي يستطيع استخدام شبكة قطارات الأنفاق لا يعمل بدافع الغريزة البسيطة فقط. فبحسب تقرير ABC، يبدو أن بعض كلاب موسكو الضالة تفهم المسارات بما يكفي للتنقل بين أماكن النوم وأماكن الطعام عبر القطار، فتصعد وتنزل في المحطات الصحيحة.^[1]

وهذا مهم لأنه يشير إلى طبقات متعددة من الإدراك. أولًا، على الكلب أن يحتمل الضجيج والزحام وحركة المحطة. ثم عليه أن يتعرف على وجهته. ثم عليه أن يربط أماكن معينة بمكافآت معينة. هذا ليس سلوك حيوان يستجيب للحظة فحسب. هذا سلوك حيوان يبني خريطة.

وبمجرد أن تقبل بذلك، تتوقف نظرية “المندوب اللطيف” عن أن تبدو خيالية إلى هذا الحد. فإذا كان الكلب قادرًا على تعلّم المترو، فمن المرجح أنه قادر أيضًا على تعلم أن البشر أسهل إقناعًا عندما يقترب منهم أقل أفراد المجموعة إثارة للتهديد.

لماذا تنجح اللطافة مع البشر

هناك سبب وجيه يجعل هذه الحيلة فعالة. فالبشر شديدو الحساسية لإشارات الصغر والبراءة وعدم الإيذاء. العيون الكبيرة، والحجم الصغير، والوقفة المترددة، والوجه الألين، كلها تثير فينا بشكل موثوق غريزة الرعاية. نحن نحب أن نتخيل أن لطفنا عقلاني. لكنه في كثير من الأحيان بصري.

وقد تكون كلاب موسكو، إذا كان الباحثون على حق، قد تعثرت في واحدة من أهم قواعد العيش بالقرب من البشر: البشر لا يطعمون البطون فقط، بل يطعمون القصص أيضًا. فكلب كبير يتقدم نحوك مباشرة قد يُقرأ بوصفه خطرًا. أما كلب أصغر يتأخر قليلًا وينظر بأمل، فيُقرأ بوصفه استغاثة.

وهذا الفرق قد يحدد من الذي سيأكل.

ليست ذكية فقط، بل ذكية اجتماعيًا

وهناك نقطة أعمق هنا. فالذكاء الحيواني يُناقش غالبًا كما لو كان يتعلق أساسًا بالألغاز. هل يستطيع الغراب ثني السلك؟ هل يستطيع الشمبانزي رصّ الصناديق؟ لكن الذكاء الحضري قد يبدو مختلفًا. قد يكون أقل ارتباطًا بالأشياء وأكثر ارتباطًا بالمجتمع. من يملك القوة؟ من هو كريم؟ من يمكن التلاعب به؟ أي وجه يحصل على الطعام؟

وهذا النوع من الذكاء لافت بشكل خاص لدى الحيوانات التي تعيش في جماعات. فالكلب لا يحتاج فقط إلى فهم البشر. قد يحتاج أيضًا إلى فهم مجموعته بما يكفي ليعرف أي فرد أصلح لأي دور. الجريء يواجه التهديدات. الخبير يقود الحركة. واللطيف يحصل على الطعام.

وإذا كان هذا يبدو مألوفًا على نحو غير مريح، فذلك لأنه كذلك فعلًا. فالمجموعات البشرية تقوم بنسخ من هذا طوال الوقت.

المفاجأة الحقيقية

المفاجئ ليس أن الكلاب الضالة في موسكو أصبحت انتهازية. هذا أمر متوقع. المفاجئ هو مدى دقة هذه الانتهازية، كما يبدو. فهذه ليست مجرد حيوانات تتسكع قرب محطات القطار في انتظار ضربة حظ. ربما تكون تقرأ المدينة العملاقة كما يقرأها الركاب، فتحدد المسارات، والعادات، والنقاط العاطفية الضعيفة لدى النوع الذي بنى هذه المدينة.^[1]

وهذا يعني أن العنوان لا يتعلق حقًا باللطافة. بل بالتكيف. ضع آلاف الكلاب في مدينة عملاقة، مزدحمة، وغير مبالية، ولن يكون من ينجو بالضرورة هو الأقوى. قد يكونون أفضل من يفهمون النفس البشرية.

وفي مكان ما من موسكو، إذا كان المراقبون على صواب، فقد يعني هذا كلبًا صغيرًا أشعث يتقدم إلى الأمام بينما يبقى الأكبر حجمًا في الخلف، لأن المجموعة تعلمت بالفعل ما لا يزال البشر لا يحبون الاعتراف به عن أنفسهم: نحن أسهل في الإقناع عندما نظن أننا نتصرف بدافع الطيبة فقط.