На станции Вакаяма путь к самой неожиданной железнодорожной знаменитости начинался со следов лап. Путешественники, ищущие станцию Киси, могли идти по маленьким кошачьим отметкам Тамы к линии Кисигава, а затем проехать через сельские пейзажи префектуры Вакаяма, чтобы познакомиться с начальником станции, которая носила специально сшитую фуражку и получала зарплату кошачьим кормом.[1][2]

В 2007 году Wakayama Electric Railway назначила Таму, трехцветную кошку со станции Киси, начальником станции на переживавшей трудные времена линии Кисигава. Ее назначение привлекло посетителей, увеличило пассажиропоток и помогло превратить местную железную дорогу, которой грозило закрытие, в туристическое место с кошачьей тематикой.

Линия Кисигава тянется на 14,3 километра между станцией Вакаяма и станцией Киси в городе Кинокава — это короткий местный маршрут через сельскую часть префектуры Вакаяма.[3] К началу 2000-х у нее была проблема, знакомая многим небольшим железным дорогам: пассажиров становилось все меньше, а финансовые трудности — все серьезнее.[3] В 2004 году станцию Киси почти закрыли, потому что ею пользовалось слишком мало людей.[1]

Рядом со станцией находился продуктовый магазин, которым управляла Тосико Кояма. Она фактически исполняла обязанности неофициальной смотрительницы станции и заботилась о бездомных кошках, живших вокруг Киси.[1][2] Одной из них была Тама — трехцветная кошка, родившаяся в Кинокаве.[2] Когда изменения на станции и дорожные работы поставили под угрозу кошачье убежище, Кояма попросила президента Wakayama Electric Railway Мицунобу Кодзиму разрешить животным остаться внутри станции. Кодзима согласился: он увидел в Таме манэки-нэко — японскую «зовущую кошку», которая считается символом удачи.[2]

Кошка с должностью

5 января 2007 года представители железной дороги официально присвоили Таме звание начальника станции.[2] Ее обязанности были простыми: встречать пассажиров и провожать их.[2][5] Годовая зарплата выдавалась кошачьим кормом, а на ошейнике у нее появился золотой жетон с именем и должностью.[2] Для Тамы разработали специальную фуражку начальника станции, и на то, чтобы подогнать ее по размеру, ушло больше шести месяцев.[2]

Люди приезжали посмотреть на кошку в форме. После публикаций в СМИ популярность Тамы быстро выросла, и станция Киси превратилась из тихой конечной остановки местной линии в место, куда путешественники ехали специально.[1][5] Железная дорога обрела талисман, но его обаяние было куда более необычным и точным, чем у простого логотипа. Тама действительно находилась на станции, носила свою должность и встречала пассажиров, когда открывались двери поездов.

Согласно сообщениям, Тама резко увеличила пассажиропоток и заметно оживила местную экономику. Zooming Japan пишет, что она принесла району «несколько миллиардов иен», а Japan Travel приводит оценки более чем в миллиард иен.[1][5] Точная сумма в разных источниках отличается, но все они сходятся в главном: после того как Тама стала начальником станции, больше людей начали ездить по линии Кисигава, посещать станцию Киси и покупать сувениры с Тамой.[1][5]

Железная дорога пошла за кошкой

В январе 2008 года Wakayama Electric Railway повысила Таму до суперначальника станции и превратила неиспользуемую билетную кассу в ее собственный офис с кондиционером.[5] В 2010 году ее снова повысили — на этот раз до операционного директора, а другая кошка, Тиби, стала ее помощницей.[1]

Станция Киси изменилась вокруг своей самой знаменитой сотрудницы. Новое здание станции построили в форме кошачьей головы, а рисунки Тамы появились по всей станции.[5] Линия также стала известна тематическими поездами, включая оформленный в кошачьем стиле Tama Train.[5][6] Теперь достопримечательностью была уже не только кошка в конце поездки. Сама поездка стала частью кошачьей истории.

Тама умерла 22 июня 2015 года в возрасте 16 лет.[1][2] Железная дорога продолжила традицию: ее преемницей стала Нитама, а позже на линии появились и другие кошачьи начальники станций.[1][4] Посетители до сих пор приезжают на станцию Киси в поисках наследия кошки, которая помогла ее спасти: они идут по следам лап, садятся на поезд длиной маршрута 14,3 километра и оказываются на станции, вся история которой выросла вокруг маленькой трехцветной кошки в специально сшитой фуражке.

Источники

  1. Zooming Japan: “Station Master Tama The Cat”
  2. Wikipedia: “Tama (cat)”
  3. Wakayama Travel: “Wakayama Electric Railway Kishigawa Line’s unique train and cat stationmaster ‘Tama’”
  4. Wakayama Authentic Trip: “The Kishigawa Line: The Local Railway Saved by a Cat”
  5. Japan Travel: “Kishigawa Line”
  6. Rail Japan: “Kishigawa Line”