Молодой пахтанец пришел в карачийский диспансер на руках и ногах. Рут Пфау вспомнила, что он был примерно её возраста, ещё не достиг 30 лет, и что он передвигался сквозь слизь и грязь «как собака», как будто это обычный способ, которым больной добирается до помощи.[1]
Рут Пфау была немецкой католической монахиней и врачом, чья случайная остановка в Карачи в 1960 году превратилась в 57‑летнюю борьбу с лепрой в Пакистане. Её работа помогла создать национальную сеть клиник, лечить десятки тысяч пациентов и довести болезнь до контроля к 1996 году.
Пфау направлялась в Индию, а не в Пакистан. Родившись в Германии, она прошла обучение как врач, изучала гинекологию и присоединилась к Обществу Дочерей Сердца Марии, прежде чем её отправили на восток для миссионерской работы.[2] Проблема с визой задержала её в Карачи, где другие монахини привели её к людям, живущим с лепрой.[1][2]
Один из источников размещает визит в лепрозный гетто за железнодорожной станцией, где Пфау увидела инвалида, ползающего по грязи.[3] Счёт Smithsonian сохраняет её собственное воспоминание о молодом пахтанце в диспансере, передвигающемся на руках и ногах, как будто унижение стало обычным.[1] После короткого пребывания в Индии она вернулась в Пакистан и сделала Карачи своей базой на оставшуюся часть жизни.[1][2]
Лепра, также называемая болезнью Хансена, поражает кожу и нервы и может привести к обезображиванию, слепоте и инвалидности, если её не лечить.[3] В Пакистане ущерб не ограничивался инфекцией. Пациенты могли быть вытеснены из обычной жизни страхом и стигмой; в отчёте BBC, цитируемом Smithsonian, описывались дети, обезображенные лепрой, которым пришлось жить в скотных загонах и пещерах.[1]
От одной клиники к национальной системе
Центр лепры Марии Аделаиды в Карачи стал центром работы Пфау.[1] Она помогала обучать там врачей и помощников, и усилия превратились в сеть, охватывающую гораздо больше, чем один диспансер.[1] Smithsonian сообщил, что центр в конечном итоге имел 157 клиник по всему Пакистану, в то время как The BMJ написал, что более 50 000 пациентов были лечены благодаря усилиям Пфау.[1][2]
Сотрудничество с правительством шло медленно, но оно пришло. В 1979 году Пакистан назначил Пфау национальным советником по программам контроля лепры и туберкулёза, с рангом государственного секретаря.[3] Позже она оставалась связанной с базирующимся в Карачи центром, когда тот расширил свою работу до туберкулёза и других болезней бедности.[2][3]
В 1996 году Всемирная организация здравоохранения объявила лепру в Пакистане «под контролем».[2] Пфау не рассматривала это как конечную точку. «Элиминация лепры успешно достигается; однако элиминация не является концом лепры», — сказала она тогда, и продолжала предупреждать, что новые случаи и инвалидность, оставленная старыми случаями, всё ещё требуют долгосрочного ухода.[1]
Пфау прожила в Пакистане 57 лет.[2] В 1988 году ей было предоставлено пакистанское гражданство.[1] Когда она умерла в Карачи в 2017 году в возрасте 87 лет, Пакистан провел ей государственное похороны, опустил национальный флаг до половины мачты и провел панихиду в соборе Святого Патрика, прежде чем похоронить её на Гора Кабаристан, христианском кладбище города.[2]
После похорон Гражданская больница Карачи, 1900‑кроватная больница, аффилированная с Университетом здравоохранения Доу, была переименована в больницу доктора Рут К. М. Пфау.[2] Путешественник, который когда‑то ждал в Карачи визу, оставил после себя название больницы, сеть клиник и память о человеке, ползущем по грязи к двери.
