一名年轻的帕什图男子赤手赤脚走进了卡拉奇的诊所。鲁思·帕夫记得他大约和她同龄，还不到30岁，他在泥泞和污垢中“像狗一样”爬行，好像这就是病人寻求帮助的常规方式。[1]
鲁思·帕夫是一位德国天主教修女兼医生，她在1960年意外停留在卡拉奇，随后展开了长达57年的巴基斯坦麻风病斗争。她的工作帮助建立了全国诊所网络，治疗了数万名患者，并在1996年将该疾病控制住。
帕夫原本是前往印度，而非巴基斯坦。她出生于德国，受过医生训练，学习妇科，并加入了圣母之心修女会，随后被派往东方进行传教工作。[2] 签证问题使她滞留在卡拉奇，其他修女带她去看患有麻风病的人。[1][2]
有记载称这次访问发生在铁路站后面的麻风病贫民区，帕夫看到一名残疾男子在泥土中爬行。[3] 《史密森尼》保存的记述保留了她对诊所中那位年轻帕什图男子的记忆，他赤手赤脚移动，仿佛屈辱已成常态。[1] 在印度短暂停留后，她返回巴基斯坦，并将卡拉奇作为余生的基地。[1][2]
麻风病，也称汉森病，影响皮肤和神经，若不治疗可能导致毁容、失明和残疾。[3] 在巴基斯坦，损害并未止于感染。患者可能因恐惧和污名被排除在正常生活之外；《史密森尼》引用的BBC报道描述了因麻风病而毁容的儿童，被迫居住在牛棚和洞穴中。[1]
从一个诊所到全国体系
卡拉奇的玛丽·阿德莱德麻风病中心成为帕夫工作的核心。[1] 她帮助在那里培训医生和助理，这项工作发展成一个远超单一诊所的网络。[1] 《史密森尼》报道，该中心最终在巴基斯坦拥有157家诊所，而《英国医学杂志》则写道，通过帕夫的努力，已为超过5万名患者提供治疗。[1][2]
政府合作进展缓慢，但最终实现。1979年，巴基斯坦任命帕夫为国家麻风病和结核病防控项目顾问，职级相当于国务秘书。[3] 此后，她仍与位于卡拉奇的中心保持关联，中心的工作范围扩展到结核病及其他贫困疾病。[2][3]
1996年，世界卫生组织宣布巴基斯坦的麻风病“已得到控制”。[2] Pfau 并未把这视为终点。她当时说：“麻风病消除工作正在成功实现；然而，消除并不是麻风病的终点”，并继续警告说，新发病例以及旧病例留下的残疾仍需要长期护理。[1]
Pfau 在巴基斯坦居住了57年。[2] 她于1988年获得巴基斯坦国籍。[1] 当她于2017年在卡拉奇逝世，享年87岁时，巴基斯坦为她举行了国葬，降半旗致哀，并在圣帕特里克大教堂举行了追悼弥撒，随后将她安葬在城市的基督教墓地 Gora Qabaristan。[2]
葬礼结束后，隶属于道威健康科学大学的 1,900 床位的卡拉奇民用医院（Civil Hospital Karachi）更名为 Dr Ruth K M Pfau Hospital。[2] 那位曾在卡拉奇等待签证的旅行者留下了一个医院的名字、一张诊所网络，以及一个在泥土中爬向门口的人的记忆。
