В аспирантуре Шон Кэрролл и Брайан Шмидт положили небольшую бутылку выдержанного портвейна в условный депозит у вселенной. Вопросом было не то, кто первым опубликует или получит работу, а смогут ли космологи согласовать значение Омеги до истечения 20 лет.[1]
Брайан Шмидт поспорил с Шоном Кэрроллом, что учёные не получат надёжного, согласованного значения Омеги, космологического параметра плотности, в течение 20 лет. Шмидт проиграл после того, как открытие космического ускорения помогло решить спор, то же самое открытие ускорения вселенной, за которое он позже получил Нобелевскую премию.[1]
Кэрролл рассказал эту историю спустя годы, объясняя поездку в Австралию, где Шмидт стал влиятельным астрономом. Оба когда‑то были соседями по офису в аспирантуре, и Кэрролл описал Шмидта, с дружеской сдержанностью, как человека, получившего Нобелевскую премию «за небольшую вещь, называемую ускорением вселенной».[1]
В начале 1990‑х годов, писал Кэрролл, измерения и теория, казалось, хотели разный мир. Астрономы постоянно измеряли параметры, указывающие на открытую вселенную. Теоретики же, опираясь, по словам Кэрролла, на «принцип естественности», утверждали, что вселенная должна быть пространственно плоской.[1]
Омега, космологический параметр плотности, находилась в центре этого разногласия. Кэрролл и Шмидт купили порт и простыми словами определили условия. Если через 20 лет космологи всё ещё не имели согласованного значения, бутылка досталась бы Шмидту. Если же они согласовали бы его, бутылка стала бы достоянием Кэрролла.[1]
Шмидт выбрал скептическую сторону. Кэрролл — оптимистичную. Такое сочетание стало их типичным паттерном: Шмидт выступал, как позже назвал Кэрролл, ворчливый экспериментатор, а Кэрролл — надеющийся теоретик.[1]
Бутылка и ускоряющаяся вселенная
Старый аргумент об Омеге не завершился тем, что одна из сторон оказалась однозначно неправой. Кэрролл писал, что спор был «в значительной степени завершён» открытием космического ускорения, которое показало, что обе группы держали по части ответа. Астрономы правильно измерили плотность материи, тогда как вселенная оставалась практически плоской, поскольку оставшаяся часть была занята тёмной энергией.[1]
Этот результат поставил Шмидта в странную позицию: он проиграл ставку из‑за революции, связанной с его собственной научной славой. Кэрролл писал, что Шмидт грациозно признал поражение, а затем пошутил, что король Карл Густав, вероятно, утешил его после поражения.[1]
Портвейн не стал их последней ставкой. В 2009 году Шмидт вновь бросил вызов Кэрроллу, на этот раз по вопросу, откроют ли физики бозон Хиггса на Большом адронном коллайдере. В июле 2012 года, когда ЦЕРН объявил о новой частице, Шмидт снова признал поражение.[1]
К тому времени ставки выросли от маленькой бутылки до международных путешествий. Шмидт пожертвовал мили часто летающего, чтобы отправить Кэрролла и Дженнифер в Австралию, где Кэрролл читал лекции. Поездка включала время в Сиднее и Канберре, а также визит в виноградник, где Шмидт делал Maipenrai Pinot Noir.[1]
Лучшей частью первой ставки по‑прежнему остаётся объект в её центре. Бутылка порта была куплена, потому что два молодых физика не согласились, сможет ли вселенная стать измеримой в запланированные сроки. Когда ответ пришёл, он сопровождался тёмной энергией, ускоряющейся космосом, уступкой лауреата Нобелевской премии и бутылкой, которая ждала с аспирантуры.
