在一次战场失利后，弗雷德里克大帝并不仅仅把责任归咎于运气不佳。他把命运赋予了形体、性别，并给了它不喜欢他的理由：“命运对我不利；她是个女人，而我并不倾向于那样。”
大多数学者将1740年至1786年在位的普鲁士国王弗雷德里克大帝描述为主要是同性恋者，尽管他关系的确切性质仍不确定。他没有子嗣的包办婚姻、男性宠臣、宫廷流言以及同性恋情色艺术收藏都塑造了这种解读。
在弗雷德里克成为后世传说中的普鲁士战争之王之前，他是一个更倾向于音乐和哲学而非军务的王子。[1] 这种偏好在以军事纪律为核心的宫廷中尤为重要，因为未来统治者的友谊、品味和服从从来不是单纯的私人事务。
大约十六岁时，弗雷德里克与彼得·卡尔·克里斯托夫·冯·基特（他父亲手下的侍从）有联系。他的妹妹威尔海姆娜后来写道，弗雷德里克“与这位侍从的关系比他身份所应有的更为亲密”，尽管她表示并不知道“这段友谊有多亲密”。[2] 这句话虽谨慎，但焦虑显而易见。在那个世界里，亲密关系可能在任何人直接点名之前就已成为政治问题。
现存的证据并不均衡，因为弗雷德里克的私生活留下的痕迹散见于信件、传闻、笑话、艺术、家庭安排以及敌对评论，而非类似自白的材料。即便如此，学术界的总体观点很明确：大多数学者认为弗雷德里克主要是同性恋者。[3] 更具体的问题——他爱谁、与谁同寝以及频率如何——仍未得到定论。一些研究者甚至认为，他的同性情感可能在很大程度上或部分是柏拉图式的。[3]
他的公开婚姻并未对此事有太大帮助。弗雷德里克与勃兰登堡-沃尔芬比特尔-贝弗恩的伊丽莎白·克里斯蒂娜进行了一场包办婚姻，未生育子嗣，王位由他的侄子继承。[1] 他偏爱的宫廷成员是男性，他的艺术收藏中包含同性恋情色作品，关于同性行为的传闻在他在世期间遍布欧洲。[3] 与此同时，史学家指出，关于与男性或女性的具体性关系的确凿证据仍然有限。[3]
这句关于命运的言论位于记录的边缘，既是战场上的抱怨，又是私下的玩笑。该形象本身早于弗雷德里克。类似的说法曾归于皇帝查理五世，即“命运有点像女人，如果她被过度追求，反而会离得更远”，此版本保存在弗朗西斯·培根及后来的引语集里。[4] 在常规形式中，这一隐喻警示运气抗拒强迫。而在弗雷德里克的版本中，命运的女性特质成为她与国王不相配的原因。
那句话本会有不同的落点，因为弗里德里希的生涯如此公开且充满军事色彩。他于1740年登基，攻击奥地利，声称拥有西里西亚，并在西里西亚战争中赢得军事赞誉。[1] 他后来经历了七年战争，重组了普鲁士的军事力量，现代化行政管理，赞助启蒙文化，并帮助将普鲁士打造为欧洲的领先国家。[1] 这位被记作战术天才的统治者同样留下了对亲密关系的谨慎记录以及精心管理的形象。
后来的崇拜者常常更倾向于统一的形象。19世纪的德国史学家把弗里德里希塑造成典型的武士王，随后的一些政治运动又将他作为纪律与国家力量的象征。[1] 仍存留下的碎片更难以掩盖：无子婚姻、男性宠臣、流言、同性恋情的收藏、威廉敏娜对一名侍从的担忧记忆。随后是战败后的弗里德里希，伸手去抓命运，在那里遇到一位女子，并解释她永远不会偏袒他。
