Después de una derrota en el campo de batalla, Federico el Grande no se limitó a culpar a la mala suerte. Le dio a la Fortuna un cuerpo, un género y una razón para disgustarse con él: "La fortuna está en mi contra; ella es una mujer, y yo no estoy inclinado de esa manera".
La mayoría de los académicos modernos describen a Federico el Grande, rey de Prusia de 1740 a 1786, como principalmente homosexual, aunque la naturaleza exacta de sus relaciones sigue siendo incierta. Su matrimonio arreglado y sin hijos, sus favoritos masculinos, los rumores de la corte y su colección de arte homoerótico conforman esa interpretación.
Antes de que Federico se convirtiera en el rey guerrero prusiano de la leyenda posterior, era un príncipe más atraído por la música y la filosofía que por la milicia.[1] Esa preferencia importaba en una corte construida alrededor de la disciplina militar, donde las amistades, los gustos y la obediencia de un futuro gobernante nunca fueron simplemente privados.
Aproximadamente a los dieciséis años, Federico estuvo vinculado con Peter Karl Christoph von Keith, un paje al servicio de su padre. Su hermana Wilhelmina escribió más tarde que Federico había estado “en términos más familiares con este paje de lo que era propio de su posición”, aunque dijo que no sabía “cuán íntima era la amistad”.[2] La frase es cautelosa, pero la ansiedad es evidente. En ese mundo, la intimidad podía convertirse en un problema político antes de que alguien lo nombrara directamente.
La evidencia que sobrevive es desigual porque la vida privada de Federico dejó rastros en cartas, rumores, bromas, arte, disposiciones domésticas y comentarios hostiles, más que en algo parecido a una confesión. Aun así, la visión académica general es clara: la mayoría de los estudiosos modernos coinciden en que Federico era principalmente homosexual.[3] La cuestión más específica, a quién amaba, con quién dormía y con qué frecuencia, sigue sin resolverse. Algunos investigadores incluso han argumentado que sus vínculos entre personas del mismo sexo podrían haber sido en gran parte o parcialmente platónicos.[3]
Su matrimonio público hizo poco por resolver el asunto. Federico se casó con Elisabeth Christine de Brunswick-Wolfenbüttel-Bevern en un enlace arreglado, no tuvo hijos y fue sucedido por su sobrino.[1] Sus cortesanos favoritos eran hombres, su colección de arte incluía obras homoeróticas, y los rumores sobre actividad homosexual circulaban por Europa durante su vida.[3] Al mismo tiempo, los historiadores señalan que la evidencia definitiva de relaciones sexuales específicas, con hombres o mujeres, sigue siendo limitada.[3]
La observación sobre la Fortuna se sitúa en el límite de ese registro, mitad queja del campo de batalla y mitad broma privada. La imagen misma era anterior a Federico. Un dicho similar se atribuyó al emperador Carlos V, que “la fortuna tiene en cierto modo la naturaleza de una mujer, que si se le corteja demasiado se aleja más”, una versión conservada en Francis Bacon y posteriores colecciones de citas.[4] En su forma habitual, la metáfora advertía que la suerte resiste la fuerza. En la versión de Federico, la feminidad de la Fortuna se convierte en la razón por la que ella y el rey no encajan.
Esa línea habría tenido un impacto diferente porque la carrera de Federico era tan pública y tan marcial. Llegó al trono en 1740, atacó a Austria, reclamó Silesia y ganó reconocimiento militar en las Guerras Silesias.[1] Más tarde soportó la Guerra de los Siete Años, reorganizó el poder militar prusiano, modernizó la administración, patrocinó la cultura de la Ilustración y ayudó a convertir a Prusia en un estado europeo líder.[1] El gobernante recordado como un genio táctico también dejó un registro de intimidad cautelosa y apariencias cuidadosamente gestionadas.
Los admiradores posteriores a menudo preferían el uniforme. Los historiadores alemanes del siglo XIX convirtieron a Federico en un modelo de rey guerrero, y los movimientos políticos posteriores lo usaron como emblema de disciplina y poder nacional.[1] Los fragmentos que quedan son más difíciles de cubrir: el matrimonio sin hijos, los favoritos masculinos, los rumores, la colección homoerótica, el recuerdo preocupado de Wilhelmina de un paje. Luego está Federico después de la derrota, alcanzando a la Fortuna, encontrando allí a una mujer y explicando por qué ella nunca lo favorecería.
