1586年，一位名叫阿隆索·桑切斯的耶稣会神父坐在马尼拉，写下了一份也许是殖民史上最胆大的作战计划。目标是明朝中国，人口大约1.5亿。他提议的入侵部队包括约1万名西班牙士兵、数千名菲律宾战士，以及从长崎招募的日本武士。他的秘密武器则是已经身在中国境内的耶稣会传教士、预留用于贿赂中国官员的20万比索，以及一种真诚的信念：上帝站在他们这边。[1]
这不是白日梦。这是一个正式的政府项目，名叫 Empresa de China，也就是“征服中国事业”，并且得到西班牙国王腓力二世的支持。当时的他，是地球上最有权势的君主。[1]
这个念头其实早在几十年前就出现了。1526年，埃尔南·科尔特斯写信给国王查理五世，建议从西班牙在墨西哥新建的太平洋港口出发征服中国。[2] 这种逻辑非常诱人：如果少数西班牙人能靠本地盟友推翻阿兹特克和印加，为什么不能在亚洲再来一次？16世纪60年代，西班牙殖民了菲律宾，而访问过中国大陆的传教士回来后报告说，中国人口庞大，但“并不好战”，而且百姓怨恨本国官员。[1][2]
桑切斯把这些情报变成了完整计划。他在16世纪80年代初两次到访中国，第二次还被逮捕。回到马尼拉后，他认定只有武力才能让中国向基督教敞开大门。[3] 他在马尼拉宗教会议上的盟友援引弗朗西斯科·德·维多利亚的正义战争理论，主张这场入侵在法律上说得过去。与此同时，日本耶稣会传教团负责人弗朗西斯科·卡布拉尔还主动提供了两名同僚充当间谍：已经生活在中国境内的利玛窦和罗明坚。[1][4]
到1586年，桑切斯已经把整个方案写完。入侵将从菲律宾分两路发动。耶稣会士将担任向导、翻译和情报人员。征服之后，计划还要求大规模改宗、建立殖民庄园、医院和大学，以及由国家支持西班牙男子与中国女子通婚，塑造出一个新的混血人口，然后再去征服亚洲其他地区。[1][5]
1587年，这件事几乎成真。马尼拉开始修筑工事，囤积武器。一支来自平户的日本舰队在基督徒将领小西行长的指挥下抵达，表示愿意提供士兵参与联合入侵。[5] 桑切斯启程前往西班牙，获得了腓力二世的亲自接见，而到1588年3月，国王已经批准成立正式的筹划委员会。[6]
五个月后，西班牙无敌舰队在英吉利海峡被摧毁。[6]
这场灾难，再加上多明我会和方济各会修士的激烈反对，彻底终结了项目。他们认为，入侵会危及自己在当地的传教工作。[6] 就连耶稣会高层也转而反对桑切斯：总会长克劳迪奥·阿夸维瓦命令神学家何塞·德·阿科斯塔写一篇正式驳论，使用的正是桑切斯援引过的那套正义战争理论，只不过这一次是为了论证入侵并不正当。[7]
Empresa de China 就这样悄然消散。西班牙保住了菲律宾。中国继续是中国。而历史上最详细、最野心勃勃的军事计划之一，最终变成了大多数人从未听过的一条脚注。[1]
