الشخص الذي يحفظ بذور تفاح "ريد ديليشس" قد فعل أكثر شيء طبيعي في العالم، وربما أقل شيء مفيد في البستان. توضح هيئة الإرشاد الزراعي لولاية أيوا خيبة الأمل بشكل صريح: البذرة المأخوذة من تفاحة "ريد ديليشس" لن تنتج شجرة تفاح "ريد ديليشس". ستكون الشتلة مختلفة وراثيًا، وعادة ما تكون أسوأ من شجرتها الأم.[1]
معظم أصناف التفاح في المتاجر الكبرى تستمر كنسخ حية. يحافظ المزارعون على تفاح "هاني كريسب"، "جالا"، أو "ريد ديليشس" قابلاً للتمييز عن طريق تطعيم قطعة من هذا الصنف على أصل، لأن البذور تعيد ترتيب التفاحة بدلاً من تكرارها.
تقول جامعة ولاية أيوا أن معظم أشجار التفاح تتكاثر بالتطعيم لأن التطعيم يسمح للمزارعين بإنتاج أشجار متطابقة وراثيًا مع بعضها البعض.[1] تشرح هذه الجملة الصغيرة سبب ظهور ممر التفاح بهذا الترتيب. وراء كل صف أنيق من الفاكهة المسماة توجد خدعة زراعية: الحفاظ على الجزء العلوي وفياً، ثم استعارة الجذور من شجرة أخرى.
تنصح هيئة الإرشاد الزراعي لولاية مينيسوتا مزارعي المنازل بطلب أشجار مشتل تطعم صنف الفاكهة على أصول مختارة، حتى يتمكن المشترون من اختيار التوليفة التي يرغبون فيها.[2] وتقدم الجمعية الملكية للبستنة نفس النصيحة العملية من الجانب الآخر من المحيط الأطلسي: يتم تطعيم التفاح على أصل الشجرة، ويتحكم الأصل في حجم الشجرة وقوتها.[3]
في المشتل، الجزء المثمر له اسم رائع يتعلق بالجسم: الطعم. يقطع المزارع غصناً من الصنف الذي يريده الناس، يوصله بأصل الشجرة، وينتظر حتى يلتئم الجرح ليصبح نباتاً واحداً عاملاً. يتحدد التفاح المستقبلي فوق منطقة الالتحام بالتطعيم. قد تحدد الجذور مدى ارتفاع الشجرة، وسرعة إثمارها، ومدى سهولة الحصاد، ولكن الطعم هو الذي يقرر ما إذا كان الصندوق سيقول "جالا" أو "فوجي".[2]
تضع ويكيبيديا السبب التجاري بعبارات واضحة: تتكاثر أصناف التفاح عن طريق التطعيم الاستنساخي على أصول الأشجار، لأن التفاح المزروع من البذور غالباً ما يختلف عن آبائه ويفتقر إلى السمات المرغوبة.[4] يمكن أن تبدو ملصقة البقالة كاسم عائلي. في البستان، هي أقرب إلى سلسلة من الاستمرارات المحفوظة بعناية.
البذور لا تزال مهمة. فهي الطريقة التي يتبعها المربون للبحث عن أصناف جديدة، لأن كل بذرة تحمل إمكانية متغيرة. أما بالنسبة لبقيتنا، فإن البذرة المحفوظة هي تذكرة يانصيب، وليست وصفة. ازرعها وقد تحصل على شجرة. لكنك على الأرجح لن تحصل على التفاحة التي وضعتها في علبة غدائك.
الوفرة الحديثة تعتمد على رفض هذا اليانصيب. تفاحة مألوفة تصل إليك لأن شخصًا ما أحب شجرة بما يكفي لنسخها بسكين وشريط لاصق وغصن حي. في المرة القادمة التي يقدم فيها صندوق البقالة عشرات التفاحات التي تبدو متطابقة تقريباً، فإن هذا التشابه هو الأعجوبة: بستان مليء بالوصلات الصغيرة المرممة، تحافظ بهدوء على لقمة قديمة حية.
