عندما وجدت ماريا آن سميث شجرة تفاح واعدة بجوار الجدول في مزرعتها قرب سيدني، دعت مزارعًا من جيرانها وابنه الصغير إلى إلقاء نظرة عليها. وأخبرتهما أنها نبتت في الموضع الذي ألقت فيه تفاحًا بريًا فرنسيًا متعفنًا جاء من تسمانيا. وبعد عقود، استعاد الصبي، إدوين سمول، ذكرى تلك الزيارة في عام 1868، وكان ثمر الشجرة قد اكتسب حينها الاسم الذي عُرفت به صاحبتها: غراني سميث.[1]
كان سمول في نحو الثانية عشرة آنذاك، ونُشرت ذكرياته على يد المؤرخ المحلي هربرت رامزي في عام 1924. فقد كان يصف زيارة من طفولته بعد أكثر من خمسين عامًا، لذا فإن حكاية التفاح الملقى تندرج ضمن رواية مستعادة من الذاكرة عن أصل الشجرة. وصلت ماريا وزوجها توماس إلى أستراليا من إنجلترا في عام 1838 مع خمسة من أطفالهما الذين بقوا على قيد الحياة. وفي عامي 1855 و1856، اشتريا أرضًا زراعية في المنطقة التي تُعرف اليوم باسم إيستوود، حيث كان بستانهما ينحدر نحو الجدول، مع مساحة لزراعة الخضروات وتربية الدواجن.[1]
من تلك المزرعة، كانت ماريا تنطلق في رحلة أسبوعية لبيع محصولها. ووفقًا لتاريخ مدينة رايد، كانت تسير إلى رصيف رايد أيام الاثنين، وتستقل العبّارة إلى سيدني، وتعمل في الأسواق إلى أن تعود إلى منزلها يوم الجمعة. وكان الزبائن هناك يعرفونها باسم غراني سميث. وهكذا وجد تفاحها من ترعاه، امرأة تملك سنوات من الخبرة في الزراعة والبيع، وقد أكثرت الصنف الجديد. وتروي التقاليد العائلية أنها كانت تُطعّم الأغصان وتتقاسم العُقَل مع أصحاب البساتين المجاورة.[1][2]
كان بإمكان هؤلاء المزارعين نشر هذا التفاح من دون أن يعرفوا على وجه الدقة كيف نشأ. ولا تزال أصوله الوراثية غير مؤكدة. وفي حديث إلى ABC News في عام 2025، عرض دانيال تان، الأستاذ في جامعة سيدني، النظرية القائلة إنه نشأ من تهجين طبيعي بين تفاح مستأنس وتفاح بري. فقد كان شتلة نبتت مصادفة، لا نتاج تهجين متعمد لاستنباط صنف جديد. وتمثلت مساهمة ماريا في إدراك قيمة ما ظهر على أرضها والعناية بزراعته.[2]
توفيت في مارس 1870، فتولى آخرون إدخال التفاح في الزراعة التجارية. وزرعه إدوارد غالارد على نطاق واسع، وهو الذي اشترى لاحقًا جزءًا من مزرعة عائلة سميث. وفي عام 1890، عرض المزارعون الثمار في معرض كاسل هيل للزراعة والبستنة باسم Smith's Seedling؛ وبعد عام، فازت بجائزة تفاح الطهي باسم Granny Smith's Seedling. وفي عام 1895، أوصت وزارة الزراعة في نيو ساوث ويلز بهذا الصنف للتصدير، وبدأت زراعته في محطتها التجريبية في باثورست.[1]
أصبح التفاح الأخضر المتماسك الحامض مألوفًا في أطباق الفاكهة والفطائر، بعيدًا جدًا عن المنطقة التي كانت ماريا تبيع فيها محصولها.[2][3] ولا يزال اسمها يعيد بعض محبي هذا التفاح إلى رايد. ففي عام 2025، قالت المؤرخة المحلية جانيس إيستمنت لـABC إنها كانت قد اصطحبت مؤخرًا مجموعتين من الزوار إلى شاهدة قبر غراني سميث، حيث أذهلهم اكتشاف المرأة التي تقف وراء تفاحهم المفضل. وفي مقبرة سانت آن، يعلو شاهدة قبر ماريا قوس من التفاح والأوراق.[2]
المصادر
- مكتبات مدينة رايد: غراني سميث، الاسم والثمرة والإرث
- ABC News: كيف نشأ تفاح غراني سميث الشهير من شتلة نبتت مصادفة في إيستوود
- ويكيبيديا: غراني سميث (للسياق)
الصورة: تفاح غراني سميث من العصر الحديث، للتوضيح. تصوير Assianir عبر ويكيميديا كومنز، بترخيص CC BY-SA 3.0. قُصّت الصورة وأُعيد تحجيمها؛ والعمل المشتق خاضع للترخيص نفسه.
