Als Maria Ann Smith neben dem Bach auf ihrem Hof bei Sydney einen vielversprechenden Apfelbaum entdeckte, lud sie einen benachbarten Obstbauern und dessen jungen Sohn ein, ihn sich anzusehen. Sie erzählte ihnen, er sei dort aufgegangen, wo sie verfaulte französische Wildäpfel aus Tasmanien weggeworfen hatte. Der Junge, Edwin Small, erinnerte sich Jahrzehnte später an den Besuch von 1868, als die Früchte des Baums inzwischen den Namen trugen, unter dem ihre Besitzerin bekannt war: Granny Smith.[1]

Small war damals etwa zwölf Jahre alt, und seine Erinnerung wurde 1924 durch den Heimatforscher Herbert Rumsey veröffentlicht. Er beschrieb einen Besuch aus seiner Kindheit mehr als fünfzig Jahre später; die weggeworfenen Äpfel sind also Teil eines aus der Erinnerung erzählten Berichts über den Ursprung des Baums. Maria und ihr Mann Thomas kamen 1838 mit fünf noch lebenden Kindern aus England nach Australien. In den Jahren 1855 und 1856 kauften sie landwirtschaftliche Flächen im heutigen Eastwood. Dort fiel ihr Obstgarten zum Bach hin ab und bot Platz für Gemüse und Geflügel.[1]

Von diesem Hof aus machte sich Maria jede Woche auf den Weg, um ihre Erzeugnisse zu verkaufen. Der Stadtgeschichte von Ryde zufolge ging sie montags zu Fuß zum Ryde Wharf, nahm die Fähre nach Sydney und arbeitete auf den Märkten, bis sie am Freitag nach Hause zurückkehrte. Dort kannten die Kunden sie als Granny Smith. Ihr Apfel wurde von einer Frau mit jahrelanger Erfahrung im Anbau und Verkauf betreut, und sie vermehrte die neue Sorte. Nach der Überlieferung der Familie veredelte sie Zweige und teilte Stecklinge mit benachbarten Obstbauern.[1][2]

Diese Obstbauern konnten den Apfel weitergeben, ohne genau zu wissen, wie er entstanden war. Seine Abstammung ist nach wie vor ungewiss. Im Gespräch mit ABC News im Jahr 2025 erläuterte Daniel Tan, Professor an der Universität Sydney, die Theorie, dass er aus einer natürlichen Kreuzung zwischen einem Kulturapfel und einem Wildapfel hervorgegangen sei. Es handelte sich um einen Zufallssämling und nicht um das Ergebnis einer gezielten Züchtungskreuzung. Marias Beitrag bestand darin, den Wert dessen zu erkennen, was auf ihrem Land gewachsen war, und es zu kultivieren.[2]

Sie starb im März 1870, sodass andere den Apfel in den kommerziellen Anbau überführten. Edward Gallard, der später einen Teil des Hofs der Familie Smith kaufte, pflanzte ihn in großem Umfang an. Im Jahr 1890 stellten Obstbauern die Früchte auf der Castle Hill Agricultural and Horticultural Show unter dem Namen Smith's Seedling aus; ein Jahr später gewannen sie unter dem Namen Granny Smith's Seedling den Preis für Kochäpfel. 1895 empfahl das Landwirtschaftsministerium von New South Wales die Sorte für den Export und begann, sie auf seiner Versuchsstation in Bathurst anzubauen.[1]

Die festen, säuerlichen grünen Äpfel wurden in Obstschalen und Apfelkuchen weit über den Bezirk hinaus vertraut, in dem Maria ihre Erzeugnisse verkauft hatte.[2][3] Ihr Name führt einige ihrer Liebhaber noch immer nach Ryde zurück. 2025 erzählte die Heimatforscherin Janice Eastment dem Sender ABC, dass sie kurz zuvor zwei Besuchergruppen zu Granny Smiths Grabstein geführt hatte. Dort waren sie erstaunt, die Frau hinter ihren Lieblingsäpfeln zu entdecken. Auf dem Friedhof St Anne's wird Marias Grabstein von einem Bogen aus Äpfeln und Blättern gekrönt.[2]

Quellen

  1. Bibliotheken der Stadt Ryde: Granny Smith, der Name, die Frucht, das Vermächtnis
  2. ABC News: Wie der berühmte Granny-Smith-Apfel aus einem Zufallssämling in Eastwood entstand
  3. Wikipedia: Granny Smith (Hintergrund)

Bild: Heutige Granny-Smith-Äpfel, zur Veranschaulichung. Foto von Assianir über Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Zugeschnitten und in der Größe angepasst; Bearbeitung unter derselben Lizenz.