مقابل شلن، كان بإمكان زوار القاعة المصرية في لندن مشاهدة خزانة خشبية تكتب شعرًا لاتينيًا. أحضر جون كلارك آلته، يوريكا، إلى بيكاديللي عام 1845، مع مصاحبة موسيقية: عندما تظهر الحروف في نوافذها الصغيرة، تعزف أسطوانة بالداخل النشيد الوطني. عندما يصبح السطر جاهزًا، تتوقف الموسيقى ويمكن للجمهور فحص ما أنتجه شاعرهم الميكانيكي.[1][2]

في سومرست، عمل كلارك بقالًا وطباعًا وتعلم إصلاح الساعات، وهو إعداد مفيد للسنوات التي قضاها في بناء يوريكا. أراد لها أن تنتج شعرًا سداسي التفاعيل، وهو شكل الشعر المستخدم في الملاحم الكلاسيكية، دون أن يختار مؤلف بشري كل سطر جديد. لذلك، اعتمد الأداء العام على قرارات اتخذها قبل وقت طويل من شراء أي شخص لتذكرة، بدءًا من الكلمات التي سمح لآلته باستخدامها.[1]

داخل الخزانة، كانت ست أسطوانات تحمل أسلاكًا بأطوال مختلفة، تنزل عليها شرائط خشبية تحمل حروفًا. توقف كل شريط عند الارتفاع المطلوب لعرض حرف معين. ومع دوران الأسطوانات إلى أوضاع جديدة، رتبت الأسلاك تركيبات جديدة من المفردات التي اختارها كلارك، مع الحفاظ على الكلمات بترتيب نحوي ثابت. شاهد الزوار الحروف تستقر في مكانها؛ لقد أنجز كلارك بالفعل العمل الصبور في تحديد الكلمات التي يمكن أن تجتمع معًا.[1]

بمعدل سطر واحد في الدقيقة تقريبًا، أعطت يوريكا جمهورها وقتًا لنسخ النتيجة قبل أن يعلن تحذير مسموع أنها على وشك الاختفاء. وصفت جريدة ذا إلوستريتد لندن نيوز الحروف وهي تعود ببطء إلى مواضعها الأولية، مصحوبة بلحن آخر. وفوق الشاشة، حث نقش الناس على نسخ الأسطر فور ظهورها. كان أخذ قصيدة إلى المنزل يتطلب مواكبة خزانة كانت تستعد لتفكيكها.[2]

عندما زار المصلح التربوي ويليام بالانتاين هودجسون، وجد عيوبًا في المعنى والوزن الشعري على حد سواء. ذكرت روايته أن عمل كلارك استغرق خمسة عشر عامًا، وهو وقت أطول، كما لاحظ، مما تحتاجه المدرسة لتحويل صبي إلى آلة لصنع الشعر. كانت النكتة ذات سياق عملي: كان يتوقع من الأولاد في المدارس الإنجليزية المرموقة تأليف الشعر اللاتيني. يمكن ليوريكا أن تؤدي نسخة من مهمتهم أمام المتفرجين الذين يدفعون، بينما لا تزال تجذب الشكاوى حول جودة العمل.[1]

في منزل كلارك في إيستوفر، تذكرت حفيدة أخيه أو أخته معاملة أصغر. سمح لها بوضع عملة بنس واحد في الآلة ومشاهدة الشعر يظهر. وفقًا لأمينة المجموعة كارينا فيراساوامي، كان هذا يُعامل طويلًا كقصة تُروى لتسلية الأطفال، حتى كشف عمل الترميم عن فتحة عملة معدنية ووعاء. لقد حافظت ذاكرة العائلة على تفصيل ربما كان سيفوت لولا ذلك.[3]

كان المرممون يعملون على خزانة تم تعديلها على مر السنين، حيث وجدوا حلي خشبية بديلة وآثار واجهتها المذهبة سابقًا. كما فحصوا كيفية عمل آلية العملة المعدنية، مما أضاف توضيحًا إلى رواية قريبته دون نفيها. يمكن بالفعل إدخال عملة بنس واحد في يوريكا، لكنها لم تفعل شيئًا لبدء الآلية. تجمعت الأموال في الداخل بينما كانت الآلة تنتظر مشغلها.[3]

المصادر

  1. مايك شاربلز، آلة جون كلارك للشعر اللاتيني: الإبداع الحسابي في القرن التاسع عشر (2023)
  2. ذا إلوستريتد لندن نيوز، 19 يوليو 1845، نسخ بواسطة كورا أنجير سوا
  3. كارينا فيراساوامي، يوريكا، الشعر بالأرقام، جامعة إكستر

الصورة: يوريكا في ذا إلوستريتد لندن نيوز، 19 يوليو 1845، ص. 37. نقش مجهول، ملكية عامة، عبر ويكيميديا كومنز. معروضة على خلفية بلون الورق.